哪个国家最早在中国设立领事馆？
经过多年筹备，美国驻武汉总领事馆在阔别武汉半个多世纪后，于10月20日正式开馆，成为继法国驻武汉总领事馆之后，中国中部地区设立的第二个外国领事机构。
根据外交部2005年公布的数据，143个国家在中国设立了领事机构。除了在上海、广州、厦门等沿海城市设立领事馆，各国开始青睐成都、重庆、昆明、武汉、拉萨等中西部内陆城市。许多领事馆的设立有效地促进了当地国家之间的经贸和文化合作，缩短了中国与世界的距离。
外交学院外交学系副教授夏立平在接受《瞭望新闻周刊》采访时指出，领事关系是国家间频繁接触的一种形式，是外交关系不可或缺的组成部分，是国家处理和发展对外关系的重要手段。改革开放以来，中外领事关系取得了长足发展，为促进我国对外关系发挥了重要作用。
美国领事馆落户武汉
根据1981关于中美互设总领事馆的协议，美国可以在中国的上海、广州、沈阳、成都、武汉五个城市设立总领事馆，中国也可以在美国的旧金山、纽约、芝加哥、休斯敦、檀香山五个城市设立总领事馆。在1985之前，美国已经在除武汉和香港特别行政区以外的其他四个城市设立了总领事馆。
随着近年来中部崛起战略的推进和武汉区位及市场优势的凸显，美国各地企业与武汉及中部地区的经贸往来和文化交流日益密切，美国在武汉设立总领事馆的意愿日益强烈。
自2006年9月以来，中美两国政府就美国在武汉设立总领事馆进行了多轮谈判，并最终达成协议。
新成立的美国驻武汉总领事馆暂设在汉口新世界国际贸易大厦，以鄂、湘、豫、赣四省为领区，宗旨是促进美国与中国中部四省的经贸往来、学术文化交流，增进两国人民的友谊与合作。
美国驻武汉总领事白晓琳女士在接受《瞭望《新闻周刊》》采访时表示:“美国在1981签署领事协议时就认识到了武汉的重要性。”
作为美国第一位女性驻中国总领事，白晓琳是中国台湾省人。她曾在美国新闻界和沈阳、广州总领事馆工作，是《中级美语》的编辑之一。她用英语记录了900个句子，这曾被广泛用作中国英语口语的教材。这是她第三次来中国工作。
白晓林说，武汉是中部地区的龙头，也是中国的历史名镇之一，高校众多，人力资源丰富。同时，武汉也是中国的重工业中心，水陆四通八达，既有投资环境，又有外资合资条件。
她认为，近年来，中国中部地区在经济、贸易、文化和教育方面受到关注。我国推进中部崛起战略，将武汉城市圈和长株潭城市群作为我国建设资源节约型和环境友好型社会的综合配套改革试验区，具有一定的意义和条件。
近年来，美国在中国中部的投资逐年增加。比如美国的可口可乐、百威啤酒都在武汉设厂，美国的汽车零部件、机械企业也逐渐进入中部市场。中部四省在美国也有很多姐妹城市和姐妹州，20多年来经贸文化交流频繁。中部多所高校与哈佛、耶鲁、哥伦比亚等美国名校有持续的学术交流和互访。越来越多的美国人和其他外国人定居在中部地区。
白晓林说:“美国驻武汉总领事馆的设立是美中外交史上的一个里程碑。开总领馆，有一个中文流利，没有文化障碍的外交官很重要。作为一名中国人，我非常荣幸有机会肩负起这一重任，成为美中两国在经济、贸易、学术、文化或其他方面的桥梁，并为这一历史性倡议做出贡献。”
从中国的几个领事馆到100多。
资料显示，改革开放前，中国虽然与世界上100多个国家建立了外交关系，但很少与这些国家建交。到1978年底，外国在华总领事馆只有波兰驻上海和广州总领事馆、尼泊尔驻拉萨总领事馆和日本驻上海总领事馆。中国在国外有7个领事馆，分别位于波兰格但斯克、日内瓦、卡拉奇、亚历山大、加拿大大阪和坦桑尼亚桑给巴尔。
中国与外国签署了三个领事条约，即1959年《中华人民共和国和德意志民主共和国领事条约》、《中华人民共和国和苏维埃社会主义共和国联盟领事条约》和1960年《中华人民共和国和捷克斯洛伐克领事条约》。
夏立平副教授分析，中国对外领事关系发展缓慢的主要原因是领事制度本身是“从国际贸易的需要发展起来的工具”，因此领事工作的发展与一个国家的对外交流程度，尤其是对外贸易的发展密切相关。在全面对外开放之前，中国并不迫切需要发展与外国的领事关系。第二，在美苏争霸的冷战背景下，虽然中国改变了“世界革命”的战略，但一些国家仍然对中国保持警惕，对与中国发展领事关系非常谨慎。第三，由于文革时期一系列政策的制约和影响，中国政府对促进国家间双边关系的重要作用认识有限，也是制约这一时期中外领事关系发展缓慢的因素之一。
中国加入《维也纳领事关系公约》。在夏立平看来，中国加入《维也纳公约》是一个重要的行动，从此中国与外国的领事关系进入了一个全面发展的新时期。其中，领事馆的设立是两国领事关系建立和发展的重要标志和体现。
1979 1，中美就建立领事关系和开设总领事馆达成一致。中国同意美国在广州和上海开设总领事馆，美国同意中国在旧金山和休斯敦开设总领事馆。
1979年8月24日，中国外交部与美国驻华使馆通过换文方式达成协议，确定在旧金山、休斯顿、上海、广州设立中国领事馆，以及各领事馆的领区。
此后，中外领事馆的数量不断增加。自改革开放至2006年底，中国在国外设立了61个总领事馆、领事馆和领事办公室。这还不包括已经就设立领事馆达成协议，但尚未开馆的12领事馆。
外国在中国设立总领事馆、领事馆、领事办公室和名誉领事馆15。此外，中国还与有关国家就22个外国驻华领事机构达成领事协定，并划定了领区。外国在中国和香港设立了58个总领事馆和66个名誉领事。在澳门设立了3个总领事馆和13名名誉领事。
进入新世纪，出现了一轮外国在华设立领事馆的高潮。各国比以往任何时候都更加关注自己在中国的利益。从服务于国内发展战略的角度，中国也赞同外国在中国设立领事馆。
夏立平认为，外国在中国大陆设立领事馆，不仅可以提高地区的知名度，促进对外开放，也有利于中国引进外资、先进技术和人才，充分利用国际国内两个市场、两种资源，参与国际经济技术合作和国际竞争。
此外，外国在中国设立的领事馆可以起到窗口和桥梁的作用，准备在中国投资和旅游的外国人可以通过这个窗口尽可能多地了解中国和这个地方；外国驻华领事馆还可以将本国相关企业和机构与中国本土希望“走出去”的企业和人员进行匹配。
在接受名誉领事方面，中国的态度与改革开放前相比也发生了很大变化。新中国成立后，很长一段时间，中国只承认和实行职业领事制度，不派遣和接受名誉领事。65438年至0997年香港回归后，中国政府同意外国政府在香港保留名誉领事或向香港特别行政区派遣名誉领事。
1998 1 10月，中国政府与瓦努阿图政府签署协议，同意瓦努阿图在北京设立名誉领事馆。中国政府开始在内地承认并试行名誉领事制度。截至2006年底，中国已接受9个国家任命的驻华名誉领事。
这些发展表明，随着中国综合国力的增强，中国在对外交往上越来越开放和自信，中国外交也越来越务实。
33个领事馆留在广州
作为改革开放的南大门，广州已成为外国在华设立领事馆增长最快的地区。广东省外办领事部主任罗俊介绍，改革开放之初，美国率先在广州开设总领事馆，1979，随后外国驻广州领事馆不断增加，2000年达到16。新世纪的前八年，外国在广州的领事馆数量翻了一番，达到33个，仅次于上海。“以色列驻广州总领事馆预计明年初开馆，西班牙计划明年在广州设立领事馆，厄瓜多尔也在加紧筹备。”
“领事馆数量的不断增加表明，越来越多的国家希望加强与中国的领事关系，从而进一步促进与中国的交流与合作。33个领事馆的数字，既显示了广东和华南地区经济发展的对外吸引力，也显示了广东和华南地区在中国对外交往中的地位和作用。”主观上外国在广州设立领事馆是出于自身需要，但客观上也为广东扩大对外交流、促进对外合作提供了诸多便利。
许多国家在广州设立领后，大大增加了与广东的经贸往来。目前，广东与这33个领事派遣国的贸易额已超过广东外贸总额的50%。无论是国内企业走出去，还是国外企业走进来，领事馆作为外国的常设官方机构，都能为其在对方寻求合作发展提供真实可信的信息服务，发挥长期稳定的桥梁作用。“比如2006年在广州举办的中国国际中小企业博览会，我们与意大利驻广州总领事馆密切合作，相互协调，努力推动，促成了意大利总理普罗迪亲自带着包括七八位部长级官员和700多家企业的庞大代表团来到广州，为中意中小企业合作打开了良好局面。又如每年的广交会、高交会，以及各市、各部门举办的经贸招商、招商、产品展示等重大经贸活动。将邀请驻广州领事馆参加，充分了解各种商机，为派遣国与广东各市、各部门的互利合作牵线搭桥，取得了良好的效果。”
“领事馆有不同的领区。大部分领事馆的领区除了广东，还包括广西、福建、海南，有的还包括湖南、江西甚至云南、贵州等省份。他们在促进输出国与广东交流的同时，也以不同的方式促进了输出国与这些省区的交流与合作。”
为了帮助各国更好地了解中国，广东每年都邀请领事官员列席“两会”或参加各种说明会，让他们从权威渠道了解广东经济社会发展情况和未来规划，了解重大改革措施和社会热点问题的来龙去脉，从而客观地向派遣国及其国民介绍。2003年非典期间，国外对广东的情况有很多猜测和不实报道。中方通过安排各国领事官员参加情况介绍会、专家访谈、参观考察等活动，让他们了解广东的真实情况，从而打消疑虑，消除误解，稳定人心。今年8月，广东专门组织各国领事官员到珠江东岸的广州、东莞、深圳、惠州等地参观，亲身感受改革开放给珠三角地区带来的巨大变化。
近年来，越来越多的外地人来到广东，随之而来的问题也逐渐增多。为妥善解决这些问题，外国驻广州领事馆发挥了应有的作用，为相关人员提供了帮助，解决了困难。“2003年6月，在广州有4名患有精神疾病的美国公民。他们已经丧失了行为能力，又没有亲友监督，因此自身安全处于危险之中，他们危及他人的安全。当时有关部门联系了美国驻广州总领馆，由他们协助安排患者住院，并及时与家属沟通，最终安排他们安全回国。近年来，类似事件时有发生，如果没有领事馆的协助，处理起来非常困难。”
30年来，随着改革开放的深入和对外交往经验的逐步积累，广东按照国际条约和惯例与外国驻穗领事馆的交流合作日益密切，具有中国特色、符合广东实际的领事工作日益成熟。罗俊说，每年邀请外国领事馆参加和自行组织的经贸文化活动有100多项，有些活动已在国内外形成品牌，如广交会、高交会、广州“焰火晚会”、深圳“海滨日”、东莞“荔枝节”、英国、澳大利亚等国领事馆教育展等。
据了解，越来越多的广州领事馆开始建造永久性建筑。其中，美的将在广州珠江新城建设占地3万平方米的永久性建筑，预计下月正式破土动工。罗俊说，“为满足各国领事馆建设永久馆舍的需要，广东在广州赤岗规划了领事馆区，供各国领事馆选址建馆。最近，该地区的建设取得了突破性进展。泰国领事馆已经获得了建造博物馆的土地。韩国、印尼、越南、科威特也已正式提出用地申请，相关手续正在办理中。”
中国领事机构最多的城市
在内地众多城市中，上海是外国驻华领事机构最多的城市。据上海市外办最新统计，目前已有64个国家在上海设立了领事机构，其中名誉领事5个，领事机构1，领事馆1，其余为总领事馆。
许多国家在上海设立领事馆已经有一百多年了。1854年，美国任命第一任驻上海领事罗伯特·墨菲，这是美国在中国的第二个领事机构，也是美国在远东最早的领事机构之一。
第一个瑞典驻上海总领事馆成立于1863，但直到1893才成为真正的领事馆。多次迁址，1937最终选址在外滩中山东二路9号。
新中国成立后，西方国家在上海的领事馆逐渐关闭，直至改革开放。4月28日，1980，美国驻上海总领事馆在淮海中路1469重开；1996 165438+10月6日，瑞典驻上海总领事馆在瑞典前首相佩尔松的主持下重新开馆。如今，八国集团所有国家都在上海设立了总领事馆，近年来的一个主要趋势是更多的发展中国家逐渐在上海设立总领事馆。
外国驻沪领事馆的领区基本包括上海和长三角地区。越来越多的领事馆除了为中国公民提供签证服务，为本国公民提供领事服务外，还将业务范围扩展到中外政治、经济、文化、教育、环保、科技等诸多领域，导致领事馆分支机构越来越多。近年来，上海的许多领事馆搬进了更大的新址，还有一些领事馆一直在外面买房，以容纳新的机构，甚至一个总领事馆下的业务部门可以“住在四个地方”。
外国驻上海领事馆签发的签证数量逐年增加。以美国驻上海总领事馆为例，每年签发约654.38+0.7万份签证，其中上海领区的申请人有近90%能够顺利通过，很多申请人获得了一年内多次入境签证。2007年10财年至2008年9月，美国驻上海总领事馆共签发14.4万份非移民签证，比上一财年增长22%。其中，学生签证的签发数量比2007财年增加了40%。
而且越来越多的国内公民也进入了外国驻沪领事馆的管辖范围。中国已成为美国学生的第五大海外留学目的地，其中许多人在上海学习。美国驻上海总领事馆现在为7.5万名短期居住或访问上海领事区的美国公民提供服务，而日本驻上海总领事馆领事区临时居留的日本人已经超过61，000人。
领事馆在日益增加的中外交流中发挥着独特的作用。一方面是两国政府之间的桥梁，帮助双方缩小分歧，增进互信和理解；另一方面，它为两国人民之间的经济和文化交流提供了渠道。目前，美国驻上海总领事馆负责商务、农业贸易、教育交流、媒体关系、海关合作和航空合作的办公室遍布上海，新增加的美国美国食品药品监督管理局上海办事处也将于2009年春季开始正式运作。
美国驻沪总领事康碧翠女士表示，在过去的30年里，中美两国已经从20世纪70年代之前的相互隔绝发展成为一个广泛、多层次的双边对话机制。目前，两国政府对话十分频繁，民间交流形成了双向“洪流”。这种交流对双方在未来30年形成相互理解的氛围是相当有益的。“美国驻上海总领事馆为增进美国和中国东部之间的了解而感到自豪。我相信双方的关系会继续加强。”