自助餐是什么时候产生的？请简述其历史发展。

自助餐起源于8-11世纪北欧的斯堪的纳维亚冷食和狩猎早餐。

自助餐是一种起源于西餐的饮食方式。

厨师会把做好的冷热菜和小吃陈列在餐厅的长桌上，客人可以随意食用，自己动手。

这种用餐方式起源于8-11世纪北欧的斯堪的纳维亚冷食和狩猎早餐。

相传这是当时海盗最早的吃法，至今世界各地仍有许多以“海盗”命名的自助餐厅。

海盗是如此的粗鲁和放荡不羁，以至于吃饭的时候都很讨厌那些用餐礼仪和规矩。他们只要求餐厅把需要的各种餐食饮料放在容器里集中在餐桌上，然后他们就会无节制地吃喝。

海贼这种特殊的用餐形式，最初被认为是一种不文明的现象，但久而久之，人们觉得这种方式也有很多优点。对于顾客来说，他们在用餐时没有任何限制，他们可以想吃什么就吃什么，想吃多少就吃多少。对于酒店经营者来说，因为取消了顾客的前台服务，自然节省了大量的劳动力和人力，可以减少服务员的使用，为企业降低用人成本。

所以这种自助式的用餐方式很快在欧美流行起来，并且随着对美食的不断追求，自助餐的形式也从餐前的冷食、早餐逐渐发展到午餐、晚餐；从简餐到各种主题自助餐，如情人节自助餐、圣诞自助餐、周末家庭自助餐、庆典自助餐、婚礼自助餐、美食节自助餐等。从供应方式来看，从传统的客人取菜，到现在的客人面前现场烹饪、现做现吃，甚至发展成了顾客自己动手拿食物原料、自己做饭吃的“自制”自助餐。真是五花八门，丰富多彩。

随着西餐传到中国，自助餐的风格自然被带到了中国。

这种用餐方式最早出现在20世纪30年代外国人在中国开设的大酒店，使其真正与中国人民接触。20世纪80年代末，随着中国的对外开放，新兴的合资旅游酒店将自助餐推向了中国大众化的餐饮市场。自助餐形式多样，菜品丰富，营养全面，价格低廉，就餐简单，深受消费者特别是年轻人和儿童的欢迎。