中国古代发现的最早的纸是什么？

天水放马滩纸质地图，1986甘肃天水放马滩5号汉墓出土。甘肃省博物馆收藏。它是迄今为止世界上发现的最早用于书写的纸质实物，对研究造纸术的起源、材料和工艺具有重要价值。

通过对比研究，放马滩汉墓的时间应为秦末至西汉初年，因此纸质地图的下限最晚应为西汉初年。纸张表面平整、光滑、致密，表面有细小的纤维残留，说明造纸技术比较原始。它的原料是麻，也就是西汉初期的麻纸。纸上画有山川、河流、悬崖、道路，是世界上最早的纸绘地图。

扩展数据:

蔡伦关于造纸术的争论。

1957年，Xi东郊灞桥墓出土“灞桥纸”。后来在1973年，在甘肃居延汉代金关遗址发现了“居延纸”。1978年陕西扶风中烟村地窖出土西汉“扶风纸”。1979敦煌出土的马圈湾纸。

这些考古新材料的出现，引起了考古学、造纸术、历史学的不同意见。其中一部分人拒绝承认新材料，另一部分人则认为中国早在西汉初年就已经发明了造纸术，当时制成的纸可以用来书写和绘画，比《蔡伦》早了两三百年。

由此可以推断，蔡伦是造纸术的改革家，而不是发明家。蔡伦只是扩大了造纸的原料来源，充分利用了树皮、破布、麻头、渔网等废料，降低了纸张的成本，特别是利用树皮作为浆纸的前身，为造纸的发展开辟了广阔的道路。

百度百科-西汉天水放马滩纸质地图

中国新闻网-纸是蔡伦发明的吗？