列举中国历史上两位不辱使命的外交人才。
起初，单于派人游说苏武，许诺给他优厚的薪水和高官厚禄，但苏武严词拒绝。见劝说无用，匈奴决定用苦行僧。当时是冬天，雪下得很大。可汗命人将苏武关在敞开的地窖里，断粮断水，希望这样能改变苏武的信仰。久而久之，苏武在地窖里受尽折磨。当他口渴时，他吃了一把雪。当他饿的时候，他会咀嚼他穿的羊皮夹克。过了好几天，单于见奄奄一息的苏武仍不屈服，只好让苏武出来。
单于知道无论软硬都没有希望说服苏武投降，但他越来越尊重苏武的正直，不忍心杀苏武，也不希望他回到自己的国家，于是决定将苏武流放到西伯利亚贝加尔湖地区，让他牧羊。临行前，单于召见苏武，说:“既然你不投降，我就让你去放羊。等公羊生了小羊，我就让你回中原。”
与同伴失散后，苏武被流放到了人迹罕至的贝加尔湖。在这里，靠自己的能力是逃不掉的。唯一陪伴苏武的是代表汉朝的大使棒和一小群羊。苏武每天用这根大使棒放羊，想着有一天能把它带回自己的国家。就这样，日复一日，年复一年，大使棒上的饰物全部脱落，苏武的头发和胡须都变白了。
在贝加尔湖，苏武牧羊十九年。十几年了，下令囚禁他的匈奴人可汗已经去世了。甚至在苏武，老皇帝死了，他的儿子继承了皇位。当时的辛可汗执行与汉朝和解的政策，汉武帝立即派出使节将苏武接回自己的国家。
苏武在汉都受到了热烈的欢迎，从皇帝到平民百姓都向这位富有民族气节的英雄致敬。两千多年过去了，苏武的崇高气节已经成为中国伦理人格的典范和民族文化心理因素。
-
蔺相如平安回到了赵。
战国时，赵惠文王有一块宝玉，名曰“褚氏璧”，为秦赵浩棋所知。派使者到赵，与惠文王商议:“惠文王，秦愿意用十五城与赵交换这块“楚和石璧”的宝玉。
惠文王听了，说:“怎么办？秦国这么强大，如果我们把宝玉送给秦国的赵浩棋，如果他作弊，他不会给我们十五座城。如果不是，秦昭国王会一气之下出兵攻打我们吗？我们该怎么办？”大家见惠文王如此不安，便有人提议:“不如请蔺相如吧，他既聪明又勇敢，一定会想出好办法的。”
蔺相如来了之后，惠文王第一句话就问他:“秦国要用十五座城换我楚国和石碧。你觉得我应该答应他吗？”蔺相如毫不犹豫地说:“秦国强，赵国强弱。我看你不同意不行！”“可是秦拿了我的玉不给我城怎么办？”惠文王焦急地问。蔺相如马上说:“秦国要用十五城换楚国和赵国的和氏璧。如果赵拒绝，那当然是赵的错反过来说，如果秦国得到了玉玺，却没有把城池让给赵国，那就是秦国的错。因此，依我看，还不如派人把这块玉送给秦。"
赵浩棋会文觉得蔺相如说的很有道理:“依你看，该派谁去？”蔺相如自告奋勇，说:“如果大王实在找不到合适的人，我倒愿意试试。如果秦国信守诺言，把赵国城给我们，我就把碧玉留在秦国；如果秦食言，不把城池让给赵，我就负责把原玉还给赵。”
蔺相如到了秦国，见到了秦国的赵浩棋，把这块玉送给了他。秦国的赵浩棋见到毕羽，非常高兴。我一直把玉捧在手里细细鉴赏，传给身边的朝臣嫔妃，却只字不提十五城的交换。蔺相如见情况不对，立即上前对秦王说:“陛下，这块玉虽然是稀世之宝，但还是有些瑕疵。请让我给陛下看看！”
秦王一听，说:“有破绽吗？快给我看看！”蔺相如从秦王手中接过玉玺后，立即后退数步，靠在大柱子上，盯着秦王大声说道:“这玉玺一点瑕疵也没有，只是我看到秦王把宝玉带走后，无意把十五座城送给赵。所以我撒了个谎把毕宇要回来。如果大王要逼我交出毕宇，我就用自己的脑袋把楚和一起砸碎。”蔺相如说完，就摆出一副要撞墙的样子。秦国的赵浩棋怕蔺相如真的把玉打碎了，就笑着说:“别生气，请来吧！去把地图拿来，给赵画十五个城市。现在你可以放心把玉给我了！”
蔺相如知道秦王不安好心，就骗秦王说:“这片楚是人人皆知的稀世珍宝。赵王给我送去秦国之前，沐浴香汤，斋戒五日，所以大王取之时也要斋戒五日，再捧大礼以示戒！”。为了得到这块玉，秦王不得不按照蔺相如说的去做。蔺相如趁秦王斋戒沐浴的五天时间，把玉从小路还给了赵。
五天后，秦王真的很隆重的接待了蔺相如。蔺相如一见秦王，就说:“陛下，自秦苗公以来，秦国有二十多个国王，没有几个信守诺言的，我怕吃亏。我已经派人送毕宇回赵了！如果大王真的要用城池换楚和氏璧，请先割让十五城给赵，赵王义要守约献玉。现在，请国王来处理我吧！”
秦国的听说蔺相如被送回赵国，虽然很生气，但也很佩服蔺相如的勇敢。他没有杀他，而是以礼相待，把他送回了赵那里。
后来人们就用“把所有的东西一块还给赵”来形容把别人的东西一块还给别人的意思。
建元二年(前139)，张骞奉命率领100余人向大月氏进发。当时汉武帝听说大月氏有报复匈奴的野心，于是向其派遣使节，希望结成军事同盟，共同进攻匈奴。张骞西行途中遇到匈奴，被长期扣留。逃了大概10年。他继续执行任务，越过西边的青山，到了大湾，到了已经定居在乌兹别克斯坦阿姆河北岸的大岳。但因为新家的富贵祥和，大岳无意与匈奴展开复仇战争。张骞只好返回东方。在回家的路上，他被匈奴俘虏，关押了一年多。乘匈奴内乱之机，于元朔三年(前126)返回长安。张骞一行100多人。13年后，只有两个人活了下来。他亲自走访了大宛、大岳、大夏、康居诸国，仔细考察了附近五六个大国的国情。回到长安后，他向汉武帝报告了相关情况。张骞的西域之行，以13年的千辛万苦为代价，使中原人获得了前所未有的关于西域的知识财富，同时也使汉朝的威望和汉文化的影响在当时中原人的世界观中扩散到了西极。虽然不能说张骞之前中土与西域没有接触，但作为中原统一王朝官方使节开辟对外交通通道的第一人，他对于中西交通的发展确实具有“空心化”的意义。
元朔六年(公元前123年)，张骞跟随大将军卫青攻打匈奴。由于他了解地理情况，熟悉水产资源，作为行军向导，在运输上为远征军的胜利提供了重要保障。此外，张骞因对国家有重大贡献而被封为博王侯。张骞以其对西域地理和人文的熟悉，建议汉武帝的主要活动区域应为今伊犁河流域的乌孙。汉武帝拜张骞为中郎将，率三百人出征乌孙。张骞副使还去了大湾、康居、岳氏、大夏等国。乌孙派使者送张骞到汉，献马谢之。后来终于嫁给了韩，一起行军破匈奴。汉军大败匈奴，打通河西走廊后，张骞在汉武帝开国大典第四年(前119)，再次向西派遣使节，试图吸引乌孙回归东方。虽然这个目的没有达到，但是通过此行，加强了汉朝与西域各国的联系。
由于张骞的努力，西域与汉帝国建立了正式的联系。此后，汉族与西域的交流非常频繁，民间商业也有所发展。张骞在西域享有很高的威望。后来的汉使常被称为“博王侯”，以取信于他国。西域50个国家接受了汉帝国的礼物，多达376名王子和官员佩戴了汉家的印章。还有康居、大岳、安息、嘉宾、武夷等远道而来的使节。据说当时各国都“献其魔，显其爱质”(《后汉书·西域传》)，所以“异物流入，饶过国家”(《盐铁论·耕田》)。相传西域的许多物产，如葡萄、苜蓿、石榴、核桃、亚麻等都是张骞传入中国的。这种说法可能不完全符合史实，但张骞对丝绸之路正式开通的贡献是不可磨灭的。
张骞在中亚避暑的时候，曾经见到过邛崃掌和蜀地，得知巴蜀有一条通往中毒的西南路。“身毒”是印度的古译名。基于这一发现，汉武帝元寿元年(公元前122年)从巴蜀派出使节，试图实现与西域的交流。由此，汉朝与当时被称为“西南夷”的云南、夜郎等西南诸部落的文化联系逐渐密切。有人称这条路为“西南丝绸之路”。