成语“指鹿为马”的由来是什么？

赵高试图谋权篡位。为了测试朝廷中哪些大臣遵从他的意愿，他特意送给秦二世一只鹿，并说这是一匹马。秦二世不信，于是赵高向大臣们找借口。不敢反对赵高义的大臣说是马，敢反对赵高义的大臣说是鹿。他杀死了法庭上所有反对他陈述的人。《史记》中有这样的记载:赵高做了秦的宰相，企图夺取皇位。他害怕他的大臣们不接受，所以他策划了一个铲除异己的阴谋。

原《史记·秦始皇》:

赵高想捣乱，怕大臣们不听，就先设了一个检点，又献了一只鹿给第二个检点，说:“马也。”二世笑着说:‘丞相有错吗？称鹿为马。左问右问，左问右问，或沉默，或说马一顺赵高。或者说那些谈鹿的人，高的原因是，在阴中谈鹿的人会用法。毕竟大臣们都有恐高症。

称鹿为马的故事:

这一天，赵高让人把一匹鹿带到大殿，然后对秦二世胡亥说:“这是世界上罕见的好马，我献给陛下。”

第二个愣了一下，笑着说:“丞相是不是搞错了？怎么把鹿说成马？”

赵高上前大声说道:“没错，这就是马！陛下不信，可问左右大臣。”满清所有的文武百官面面相觑。胆小怕事，吓得不敢出声，一直奉承赵高，连忙附和说这的确是千里马，而一些忠厚老实的大臣看穿了赵高的意图，坚持说这是鹿而不是马。

没过多久，那些说真话的大臣们就相继被赵高指责。有的被罢官，有的锒铛入狱，有的被杀。

这就是“指鹿为马”这个成语的由来。比喻故意颠倒是非，混淆黑白。唯心主义者颠倒了物质与意识的关系，即无视事实，指鹿为马。通过歪曲客观真相来出卖自己的叛徒，也是历史上所有野心家、阴谋家的共同特征。