华林寺的历史沿革
西来寺建成后，历经隋唐、宋、元、明、清多次修缮，多次改建为砖木结构，“灯火不绝”，经久不衰。该寺始建于1100多年前，清顺治十一年(1654)，寺方丈宗馥禅师集资扩建，增建禅房、僧房、大雄宝殿，开辟院落，广泛植树，引进流水，营造了一片面积达3万平方米的大型佛教丛林。
宗馥禅师之后，他的弟子离心机和尚们继续修建，苦心经营了近十年，才导致华林寺僧众云集，香火鼎盛，成为当时广州四大佛教丛林之一。
清康熙四十年(1701)，华林寺建有七座石塔。
清道光二十五年至二十九年(1845—1849)，华林寺住持祇园大师奉圣旨到杭州净慧寺临摹吉祥图像(画罗汉)，回来修建五百罗汉殿。据相关史料记载，民国初年的五百罗汉堂规模十分宏大，气势磅礴:大殿呈田亩状，大门左右分开金刚，直通进去。北面的神龛供奉着三宝佛，中央两侧有天井。回廊里供奉着五百罗汉像，许多罗汉像和真人一样大小，表情和姿势各不相同。其中之一是元代来到中国的意大利航海家凯尔·波罗的原型雕像。还有4米高，1吨的阿索卡铜塔。
民国初年，华林寺的大殿走廊被拆成了民房，只剩下500间罗汉堂。五百罗汉金身金碧辉煌，形象，体态，神情，性格，都是一样的。他们或静坐沉思，或游戏谈天，举手投足间尽显个性，可谓匠心独运，其中包括一尊意大利旅行家凯尔·波洛的木质雕像。五百罗汉殿前有一座建于康熙四十年(1701)的七层大理石佛塔。
“文革”期间，华林寺满目疮痍。寺内原有佛像和多尊罗汉被毁，阿育王塔也不见了。
建国后期，党和政府实行宗教政策，多次拨专款维修寺院。
1963年，市政府公布该寺为全市重点文物保护单位。
1965年，白石塔搬迁至广州兰圃公园。在搬迁过程中，在塔基中央发现了一个佛教遗物箱。盒子有石、木、铜、银四层。外层石函盖上有“舍利”三个红字，铜盒盖顶上刻有“清康熙新寺秋梦华林寺方丈供奉”字样。盒子里装着珍珠、琥珀和瑞香科植物，银盒上还刻着荷花和圆点。
从1986开始，被占用的房屋被逐步收回修复。
1989五百罗汉堂最早对外开放。
1994白石塔从兰埔搬回华林寺，放在寺北端，寺门对面。尽管经历了300多年的灾难，这座白色的石塔仍然保存完好，非常优雅。
1996，原本藏在佛塔里的舍利子也被市园林局归还给了华林寺。