元朝的历史背景是什么？

元朝是蒙古人统治的时期。蒙古人早期生活在现在的埃尔贡河谷，大约在9世纪时迁移到蒙古草原。13世纪初，蒙古杰出的领袖成吉思汗统一了蒙古各部，建立了蒙古汗国。成吉思汗率军东征西讨，先后灭了西辽和西夏。1227年，成吉思汗在与西夏的战斗中战死，窝阔台继位。1234年，窝阔台率领蒙古军队联合南宋灭金。1241年，蒙古继位，蒙古军队进攻南宋，先后消灭了大理政权，招募了吐蕃各部。1259年，蒙哥在与南宋的战斗中战死。1260年，忽必烈登基，1271年，废除“蒙古”国号，建国为大元，定都大都(今北京)。后来忽必烈继续攻打南宋十余年，于1279年率军灭南宋。至此，五代十国后300多年的割据局面结束，实现了“北有阴山，西有流沙，东有江左，南有海面”的辽阔统一。元朝末年，统治阶级内部权力斗争激烈，皇帝更迭频繁，政治混乱，财政危机，土地兼并，农民起义日益严重，最终导致了元朝的灭亡。