种子蕨的进化过程

虽然裸子植物直到古生代末期才成为陆生植物的主要代表，但其历史可以追溯到3.5亿年前，地质史上称为泥盆纪中晚期。根据化石记录，裸子植物处于形成和发育阶段。最古老的裸子植物，或称前配子，因为尽管它们在某些方面比蕨类植物进化得更快，但它们不具备裸子植物的所有基本特征。下面，我们从地层中保存的生物历史的化石记录来简述裸子植物的发生和发展。Archaeopteris是晚泥盆世特有的一组相对进化的原裸子植物的代表。树高茎粗的塔形树，茎有次生生长组织，传导组织中的木质成分为具边缘孔的管胞，茎顶端有枝叶组成的1树冠；叶为平阔的羽状复叶；根系比无脉蕨更发达；孢子囊单独或成束附着在无叶的小羽片上，在孢子囊中发现了大小两种孢子。无脉蕨和古蕨是非常奇特的植物，但它们具有大孢子、小孢子、羽状复叶和具边缘小孔的管胞等原裸子植物的重要特征。因此被认为与裸子植物的祖先有关。但它们没有胚珠，也没有种子，很可能是原始蕨类向原始裸子植物进化的一种低级过渡类型。1974年，Burn把古代蕨类植物算作原始裸子植物。在石炭纪和二叠纪，更高级的类型从最初的裸子植物繁殖而来。

裸子植物的进一步繁殖是种子蕨的发现。上泥盆统地层中已发现种子蕨，上石炭统为其高峰期，少数代表生活在三叠纪末之前。1903年，英国古植物学家发现了Lyginoplerisoldhamia的“真蕨”，它实际上是通过种子繁殖的，是现今已知最明确的种子蕨。