高句丽三大标志的历史背景
隋文帝，隋朝的开国皇帝，是一位非常成功的皇帝。中华人民共和国成立后，采取了一系列军事、政治、经济改革，使隋朝迅速完成了统一南北的大业，国力鼎盛。杨迪登基后，杨光采取了外攻的策略，打败了契丹、吐谷浑等周边势力。
隋朝时，黄门侍郎裴举告诉:“高丽之地，亦为孤竹之国，周时封于。汉朝分三郡，金朝也统一辽东。”这里高句丽政权所占土地上可追溯到西周，下至魏晋，并无可辩驳地指出辽东是中国的领土。
此时的高句丽已经成为中国东北地区一个比较大的国家，首都在汉勒朗郡的故乡平壤，也叫长安城。平壤市与国内市、首尔并称为高句丽“三都”。此时高句丽人占据了辽东大部分地区，高句丽是世袭的辽东公爵。高句丽是辽东的霸主，是强大的政权。高句丽与隋的关系逐渐进入战争状态。
590年，高句丽平原王“治军积粮，为守拒之策”，多次小规模进攻隋、辽东地区。高句丽与隋朝保持着紧张而和平的关系。北朝以后，高句丽被隋高祖文帝册封为“高丽王”。由于此时百济、新罗联盟解体，高句丽南部相对平静。586年，平原君将都城从平壤城迁至长安城(今朝鲜平壤市)，直至高句丽灭亡。持续了83年。
因为高句丽在小范围内数次进攻隋朝北部边疆。隋高祖对此十分不满，上书平原王高唐:“王说辽河之广，怎如长江？韩人，有多少陈国？如果我没有受过教育，我会责怪王千赢了并命令一个将军。何必呢？”。596年，高句丽继位后，隋特使在突厥会见高句丽特使。隋高祖下诏高句丽，要求高句丽停止与突厥结盟，停止连年入侵隋边疆，表示归顺隋。高句丽婴王虽然表面上接受了隋高祖的最后通牒，但597年，婴王联合相扑莫宏，先发制人地进攻隋在冀州路的兵站。
当时东北还有百济、新罗、洪等政权，长期臣服于大隋。隋朝建立之初，高句丽为了消灭其他小国，采取了归顺隋朝的政策。但随着隋朝的强大，高句丽逐渐害怕，于是联合其他国家入侵隋朝。
598年，高句丽王率领一万多骑兵进攻辽西，被颍州总经理魏打退。隋文帝派出30万大军，水陆夹击高句丽。后来由于道路和天气原因，粮草无法供应，他也因此患病。十个隋军中有九个死了。与此同时，高句丽王对隋朝的军事力量心生敬畏，也派出使节道歉，于是隋文帝停战，依旧如故。
这次远征虽然没有发生实质性的战争，但却为日后的大规模征服埋下了伏笔。当时，隋朝已经征服了西部、北部和南部的许多民族，国内经济达到了顶峰，而杨光是一个雄心勃勃的人。对高句丽开战只是时间问题。