甜瓜的起源和栽培历史是怎样的？

早在1882年，瑞士学者De Candolle就记载了采集自非洲加纳的野生甜瓜标本，包括两种:一种是生长在尼日尔河沿岸的野生食用甜瓜。第二，它生长在沙地上，果实像李子和芳香的椭圆形野瓜。100年后，大量的调查、收集和研究证实，瓜类植物起源于非洲，其真正的野生型只出现在撒哈拉以南非洲北回归线东侧(T.W.Whitaker.1962)。1993年，美国农业部的Jr.J.H.Kirkbride出版了一本书《葫芦科生物系统专论》，列举了甜瓜亚属的25种。这些瓜和它们的野生亲戚几乎都产自非洲，尤其是印度洋附近的东非，如肯亚、莫桑比克和南非。因此，非洲是瓜类植物的主要起源中心。

千百年来，随着人类的迁徙，植物的栽培驯化和农业生产的发展，在亚洲大陆的广大地区出现了多种类型的瓜类遗传多样性。这正如苏联马利尼娜(1977)根据印度有大量野生和半栽培瓜类植物的事实所指出的:甜瓜(指瓜类种内的野生、半栽培和栽培类型)起源于印度次大陆。持相同观点的粮农组织专家埃斯基纳斯-阿尔卡扎尔(J.T.Esquinas-Alcasar，1983)认为，甜瓜种植在东南亚、印度和东亚独立发生。

基于新疆甜瓜种质资源调查(1979-1982)、中国薄皮甜瓜和梨种质资源收集(1988-1991)、日本(1986)、乌兹别克(65438)的调查。1987)和Iowa引种站(NC-7，Iowa，1988)，认为甜瓜的次生起源中心在印度。在漫长的演化过程中，亚洲大陆的栽培瓜类型可分为三个派生的次级起源中心(中国的西瓜和甜瓜，2000)。①西亚栽培甜瓜的二级起源中心，包括现代的土耳其、叙利亚、巴勒斯坦，是欧美的甜瓜、香瓜、甜瓜，卡沙巴的甜瓜卡萨巴的起源。②东亚栽培瓜的次级起源中心，包括中国东部沿海地区、朝鲜半岛和日本列岛，是芋螺的起源。③中亚栽培瓜的二级起源中心，包括伊朗、阿富汗、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和中国新疆，是大果夏瓜(ameri)和冬瓜(zard)的起源地，包括新疆哈密瓜和早熟瓜(chandalak)。

K.Kato等(2002)在论文《通过分子多态性和形态特征分析揭示东亚和南亚甜瓜的遗传多样性》中，利用同工酶、RAPD、CAPS和微卫星技术对来自印度、中国、朝鲜、日本、缅甸、老挝等国家的114份野生和栽培甜瓜样品进行分析，得出亚洲甜瓜多样性的遗传中心在印度的结论。小籽耐湿瓜(即甜瓜和马库瓦)起源于印度中部。经过人工选择，引进中国，称为梨瓜、十字瓜。

甜瓜在中国有着悠久的栽培历史。薄皮瓜在《诗经》(约公元前11世纪至公元前7世纪)中有“七月吃瓜，八月破锅”的描述，《诗经》中有“中田有鲁，沙场有瓜，为剥献之祖”的描述。以上文字资料显示，中国栽培和食用瓜类的历史超过3000年。近年来，中国的考古学家发现了一个4000多年前的文化遗址(浙江吴兴前山阳)，从中出土了瓜子。这使中国薄皮甜瓜的栽培历史提前了1000多年。

中亚是甜瓜的第二产地。据考证，早在3至4世纪，中国和新疆就盛产甜瓜。1959年期间，在新疆吐鲁番高昌古城附近的阿斯塔那古墓群中发掘出阿津墓(262-420)，墓中有半个与现在栽培品种种子相同的干瓜。在一个唐代(公元6-9世纪)的墓葬中发现了两张瓜皮，其网纹比现在的黑眉品种更厚更深。同年，在南疆自治区巴楚县塔库孜沙来附近发掘了一座南北朝时期(公元4-5世纪)的A墓，内含甜瓜籽壳11。以上三种情况只是考古实物。此外，还有文字待考，如《梁书》(约公元6世纪)记载:“于阗国(今于阗)...西山城有房子，有市场，有瓜菜。”再如长春的《西游记》卷(1148-1227)，其中记载:“从第九天到长八城后面(即天山北麓的丈八里，已被歼灭)...香瓜似枕，香盖神州”。根据上述史料记载和考证，至少在距今800 ~ 1700年前，新疆自治区就已广泛种植甜瓜。