明治维新的历史背景是什么？

19世纪中叶的亚洲，日本处于最后一个幕府——德川幕府时代。手握大权的德川幕府的暴政，不时激起许多以务农为业的人的反弹。对外实行“锁国”政策，禁止外国传教士、商人和平民进入日本。只有来自荷兰和中国(大清帝国)的商人被允许在长崎继续他们的活动，长崎是最初对外开放的唯一港口。此外，德川幕府还禁止基督教信仰。

与此同时，在日本一些经济发达地区，开始出现家庭手工业或手工作坊。工场出现了“雇佣工人”的制度，形成了资本主义生产体系。随着商品经济的迅速扩张，商人阶层尤其是金融经营者的力量逐渐增强。商人们觉得旧制度严重制约了他们的发展，于是开始呼吁改革政治体制。资产阶级色彩的名流(诸侯)、武士、要求体制改革的商人组成政治联盟，与反对幕府的草根农民一起，形成了“反幕府派”的力量基础。

1852年，美国海军准将将军马修·佩里率领舰队进入江户湾(今东京湾)畔的浦和，要求与德川幕府谈判，史称“黑船事件”。1854年，日美在神奈川签订《日美亲善条约》，同意向美国开放除长崎以外的下田和函馆两个港口，并给予美国最惠国待遇。由于一系列不平等条约的签订，德川幕府再次成为日本社会讨伐的对象。