历史上的吴三桂如果不翻脸还能继续当平西王到年底？
众所周知吴三桂向清廷投降是因为红颜知己陈圆圆被李自成占领，大明帝国被李自成所灭。民族大敌痛恨吴三桂，但实际上吴三桂从一开始就是向清廷投降的。吴三桂更是重兵镇守山海关，抵御清军入关。如果他在明帝国灭亡后还和清军拼死一战，那他除了勇者之名就一无所有了。就算他不死，他那点家族力量也会消失。乱世出英雄，没有实力做不了霸主。
事实证明，吴三桂的判断是正确的。当时清廷刚刚入关，兵力不足。它不得不依靠吴三桂等汉族将领，所以吴三桂受到清廷的重用。虽然清廷一直在寻找吴三桂和其他汉族将领，但吴三桂是一个深谋远虑的人。他看到了清廷的需要，努力帮助清廷消灭南明小朝廷，后来又亲手勒死了南明皇帝李咏，这才让清廷对吴三桂完全放心。清朝刚统治中原的时候，无暇顾及边疆很多地方，于是无路可走的吴三桂被清廷发配云南，吴三桂成为了真正的霸主。
曾经每个皇帝都有一个臣子，如果说清廷初期对吴三桂的需要是形势所迫，吴三桂竭尽全力消灭南明小朝廷，深得清廷信任，但是康熙皇帝上台后，清廷统治下的中原基本稳定，大清帝国的实力和国力都有了很大的提高。全副武装的异性诸侯吴三桂就难看多了。而且，云南自古以来就是皇帝关心的地方。明朝时，朱元璋派蓝玉和慕英攻克云南后，只留下慕英镇守云南。是因为慕英是朱元璋的养子，与朱元璋感情深厚。朱元璋非常信任穆莹。
我们再来看看吴三桂。先不说吴三桂是汉将。清朝入关后，非满蒙贵族不得封王，而且即使封王，清朝的王公也被囚禁在京城，没有实际的封地。事实上，清朝害怕诸侯在封地积聚势力，终于有了反抗中央的实力。而吴三桂不仅封王，还拥有大片封地。不仅如此，根据清初对吴三桂的承诺，每年还支付吴三桂巨额军费。这个成本对于清廷来说是不小的。最重要的是，这是拿自己的钱，给别人养私人兵团。
这个吴三桂不是好茬。他在云南基本没有向清廷纳税，说明吴三桂需要兵，需要钱。康熙帝不能用吴三桂的秦冰，也不能收滇税，只好还钱给吴三桂，以养庞大的私兵团。康熙皇帝只要不糊涂，自然明白这是老虎。而且吴三桂本来就是二臣，这种主子都敢掐死的人，康熙皇帝也不敢放过。所以不管怎么看，云南的吴三桂是康熙皇帝心中最大的隐患，然后就快了。
康熙皇帝既然意识到了吴三桂的隐患，自然不会纵容他。毕竟他的床沿不允许别人睡得香。康熙皇帝首先给了吴三桂一个糖衣炮弹，就是他娶了吴三桂，把清朝的建宁公主嫁给了吴三桂的儿子。说得好听点是和吴三桂的关系，其实是变相把吴三桂的儿子扣留在北京当人质。后来康熙帝以天下太平为由，收回了清初颁给吴三桂的平西将军印，相当于收回了他在西南地区的官方军权。
也就是说，在那种情况下，如果吴三桂不起兵反抗，按照中央和地方的实力差异，康熙皇帝有充足的时间一点一点收回吴三桂的权力，一步一步清除他的地方私兵团。只要康熙帝砍掉吴三桂的俸禄，加强云南的纳税，吴三桂在云南经营多年的势力，就可能在这点点滴滴中慢慢瓦解。然后吴三桂没钱没兵。即使他现在还拿着平西王的头衔，但他是纸老虎，所以不是问题。
当然，吴三桂毕竟是当时的霸主，人脉和威望还是有的。如果他不忠诚，有一天康熙皇帝出来就烦了。所以，就算吴三桂想安享晚年，估计康熙皇帝也不会给他这个机会。一个弱藩王死的太容易了，吴三桂大概不会有好下场。