代表中华民族悠久历史和灿烂文化的文物。
文物保护单位是指不可移动文物。包括:①革命遗址、革命纪念建筑；②古代遗址；③古墓；(四)古建筑和历史纪念建筑；⑤石窟等。⑥石雕及其他。
零散文物是指可移动文物。其中:①革命文物:指旧民主主义革命时期(1840至1919)和新民主主义革命时期(1919至1949)以及中华人民共和国成立以来的有关文物；(二)历史文物:石器、玉器、陶器、瓷器、青铜器、铁器、金属制品、骨角器、漆器、砖瓦、石雕、刺绣、印章、字画、地图、货币、徽章、文献、拓片、纸张、砚台、钟表、眼镜、景泰蓝、下班用具、名家照片等。；③民族文物:指近代中国少数民族的文物。1840以前的古代少数民族文物列为历史文物；(四)外国文物:指古代、近代、现代从外国传入我国的具有历史、艺术、科学价值的文物。
文物是我们祖先劳动、智慧和革命精神的结晶，具有重要的历史、艺术和科学价值。第一，文物是对人民进行爱国主义、革命传统和历史唯物主义教育的令人信服的实物教材。通过文物，人们可以深入了解历史，了解祖国在世界历史上的地位，了解无数先辈英勇抵抗外敌入侵、推翻旧制度的光辉事迹。第二，文物是祖国历史发展的见证，是最右倾的史料，可以补充史料记载。商代以前的中国历史，被地下出土的文物完全印证和还原。第三，文物是我们古代文明的象征，是中国最重要的旅游资源；第四，文物可以起到忠实记录历史上地理变迁、水文、地震的作用，为今天的文化艺术创作提供丰富的营养，为现代科技的发展提供不可或缺的参考，在现实的国际政治斗争中发挥独特而重要的作用。总之，文物在我们社会主义物质文明和精神文明建设中起着极其重要的作用。
文物曾经是礼乐法律体系的总称。《左传·桓公二年》记载“福德，俭适，登降，文物纪，言；百官在，百官畏，不敢改纪。”
现在人们经常把古代遗留下来的东西称为文物，但是什么是文物并没有一个明确的定义。
在中国社会科学院语言研究所主编的《现代汉语词典》中，文物被称为“文化发展史上历史遗留下来的有价值的东西，如建筑物、铭文、工具、武器、生活用具和各种艺术品”，《辞海》对文物的解释是:“遗留在社会上或埋藏在地下的历史文物一般包括:(1)与重大历史事件、革命运动和重要人物有关的具有纪念意义和历史价值的建筑物、遗址、纪念碑；(二)具有历史、艺术、科学价值的古文化遗址、古墓葬、古建筑和洞穴。(三)不同时代有价值的艺术品和工艺美术品，(四)具有历史、艺术、科学价值的革命文献和古籍资料；(5)反映各时代社会制度、社会生产和社会生活的代表性实物。2002年6月28日NPC第九届人大常委会第三十次会议通过的《中华人民共和国文物保护法》第二条明确规定了文物保护的范围:“在中华人民共和国，下列文物受国家保护:
(一)具有历史、艺术、科学价值的古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺、石刻和壁画；
(二)近代与重大历史事件、革命运动或者著名人物有关的，具有重要纪念意义、教育意义或者历史价值的重要史迹、实物和代表性建筑；
(3)历史上不同时期的珍贵艺术品和工艺美术品；
(四)不同历史时期的重要文献资料，具有历史、艺术、科学价值的手稿和图书资料等。；
(五)反映历史上各个时代、各民族社会制度、社会生产和社会生活的代表性实物。"
《中华人民共和国文物保护法》第二条也规定:“具有科学价值的古脊椎动物化石和古人类化石，作为文物受国家保护。”
在《中华人民共和国文物保护法》的上述规定中，明确指出了国家保护的文物范围。可以认为国家保护文物的范围也是文物的内容。由此可以明确以下几点:
第一，文物一般有三个价值:历史、艺术、科学。具体到每一件文物，不一定有三个方面的价值，但至少要有一个方面的价值。
第二，文物应该是重要的、有代表性的对象。
第三，国家保护的文物范围广泛，应当是反映历代社会制度、社会生产、社会生活、文化艺术、科学技术的具有代表性的实物。文物之间在各个方面都有着广泛而密切的联系。只有全面保护文物的各个方面，才能不损害文物的价值。
至此，可以认为文物是人类社会活动遗留下来的历史的、艺术的、科学的遗迹。也可以说是历史上物质文化和精神文化的遗存，具有历史、艺术和科学价值，是重要的文化遗产。
此外，文物按其属性可分为“不可移动文物”和“可移动文物”。《中华人民共和国文物保护法》明确规定:
“古文化遗址、古墓葬、古建筑、石窟寺、石刻、壁画、重要近现代史迹和代表性建筑等不可移动文物，可以根据其历史、艺术、科学价值，确定为全国重点文物保护单位、省级文物保护单位和市、县文物保护单位。
历史上各个时期的重要实物、艺术品、文献、手稿、图书资料、代表性实物等可移动文物分为珍贵文物和一般文物；珍贵文物分为一级文物、二级文物和三级文物。"