中国最早的散文集是什么？

中国最早的散文集是《尚书》，又名《舒》和《舒静》。它收集了多种体裁的文献，是中国现存最早的史书。《尚书》是虞书、夏树、尚书和周树的综合体。战国时称蜀，汉代改称《尚书》，即上古之书。因为《尚书》是儒家五经之一，又叫经书。现存的史书所记载的并不完全是真实的事件。一方面，《尚书》被视为历史经典。另一方面，它一直被文学史家称为中国最早的散文集，是与《诗经》并列的文学体裁。但以今天的标准来看，《尚书》中的文，绝大部分都是各级政府的公文。准确地说，它似乎是一个更详细和完整的官方文件集。《尚书》是我国最早的皇家著作集，是古代历史文献和一些记述古代事迹的著作的第一部汇编，对保存西周尤其是西周初年的一些史料发挥了巨大作用。相传《尚书》为孔子所编，但有一部分是后世儒生所加。

西汉初年的《尚书》只有二十八篇，因抄自汉代隶书，故称《金文尚书》。从文学的角度来看，中国古代散文的标志是《尚书》。据《左传》等书记载，《尚书》之前有三坟、五经、八索、九丘。但这些书已经失传，描写先秦时期的散文最早出现在《尚书》中。书中的文章在结构上逐渐完备，有了一定的层次，在命运的设计上也注意到了功夫的运用。这种散文风格在春秋战国时期得到继承和发展。秦汉以后,《尚书》对各朝代诏书、诏令、章句的影响越来越明显。《尚书》最显著的思想倾向是用天命观解释历史的兴衰，为现实提供借鉴。这种天命观具有尊德重人的合理内核。《尚书》的书面语现代人很难理解，但它标志着史家笔记散文的进步:一是开始注重人物的声音和语气；其次，注重语言的形象化和语言表达的趣味性；最后，它非常重视场景的具体描述。《尚书》作为中国第一部散文集，对后世文学的发展起到了巨大的作用。