慕容苗寨中慕容苗寨的历史沿革
随着“三苗国”的日益强大，尧舜也多次对“三苗国”进行打压。舜帝的“南征”进一步打击和掠夺了拒绝接受舜帝控制的“三苗”，苗族先民被迫再次向西南和西北迁徙。
一部分向西北迁徙的苗族先民与“羌人”融合，成为西羌先民；由于人口的增加和耕地的缺乏，他们中的一部分迁移到了四川盆地南部的平原地区。有的甚至向南向西穿越平原，深入云南、老挝、越南等地。
迁徙到西南的苗族先民开始与楚人融合。后来由于战乱，苗族人一次次背井离乡。一部分进入黔东北(今铜仁)，一部分南下广西融水，另一部分乘船游回来，一路漂到洞庭，回到沅江，过泸溪，到吉首，打葫芦，到塔米。然后驻扎在张湾村东辽组后山，祖先吹响号角。至此，吴、龙、廖、石、马五个苗族姓氏居住在吉首市周边的山林中，过着平静而隐居的生活。慕容苗寨周围的苗人多姓石、龙。
战国时期，古丈地区属于楚国。中国是秦朝统一的，设在一个县，古丈是贵州中部的一个县。到汉代，它属于武陵县(其治市是现在的常德)和酉阳县(其市是现在的王永顺村)。三国时期属东吴荆州郡酉阳郡。梁至隋，改为大相郡，沅陵郡(辖市今永顺老司城)。至唐朝，属西州(老司城)。五代十国时期，属楚西州下西州。至宋代，属郴州潞西县。
元朝实行“土司制度”，古丈属于“管外苗疆”。元代中期，属湖广省亳州宣传部。土司制度弊端很多，其本质是一种民族自治，中央不过问具体的事情。土司在国内残暴统治人民，很少反抗中央，骚扰与他们接壤的汉人，土司之间战争不断。
明代，朝廷继承了元朝的土司制度。为了更好地控制局面，明政府动用大量人力物力修建了全长约190公里的苗疆长城，南起凤凰县与铜仁接壤的亭子关，北至古丈“鹊营”即墨荣苗寨。建于明嘉靖三十三年(公元1554年)，明天竣工。因是中国南方唯一的长城，故又称“中国南长城”、“南长城”，是中国历史上工程浩大的古建筑之一，当时禁止了苗汉之间的贸易和文化交流。
为解决长期以来土司割据的弊端，清乾隆年间，清政府加强了对苗族的管理，对苗族实行户籍制度，强行废除了苗族儿子随父姓的传统，确定了与苗族姓氏谐音的汉姓，即姜、唐、侯、杨、董、宋、顾、龙、陆、李、梁、毛、陈、李。由于酋长的自治，郡县制对这一地区的统治非常微弱，甚至没有直接的统治权。历史上常被称为“野地”、“活界”、“苗”。康乾时期，清朝国力强盛，大规模实施土改归国的条件已经成熟。雍正帝锐意进取，倡导“改地为流”政策，正式废除西南少数民族地区的土司制度，实行流官制政治改革。即废除土司世袭制，设立府、部、州、县，派有一定任期的流动官员管理。此举极大地加强了中央政府对西南少数民族地区的控制和管理，也极大地加强了各民族之间的和谐和进一步融合。
解放后，党的民族政策得到了很好的贯彻，特别是进入新世纪以来，国家对湘西基础设施的投入明显增加，湘西的交通条件得到了很大的改善。苗族同胞不再觉得大山是那么不可逾越，改善生活是那么遥远。