西汉是如何建立和发展起来的？

汉高祖刘邦建立的西汉，基本上沿袭了秦朝，有所斩获，但在治理上，却以秦的速亡为镜，力求在稳定中发展。文景之后出现的汉武帝刘彻，巩固和发展了秦始皇创立的大一统事业和专制中央集权。他统治的半个世纪是西汉王朝的鼎盛时期。汉武帝以后，西汉经济持续上升，但国力逐渐衰退，社会矛盾加剧。王莽未能代表汉朝缓和矛盾，最终赤眉绿林起义爆发。

汉光武帝刘秀鉴于西汉王朝被篡夺而死，企图进一步加强皇权专制，剥夺宰相权力。但是世袭皇位制度并不能保证每个皇帝都有实现皇权的能力。封建田庄经济的发展和大地主权力的扩张，滋生了分裂因素。外戚、宦官贪得无厌，挟持幼帝，纷纷执政，使皇权旁落，矛盾重重，统治日益腐朽。遍布多郡的黄巾起义，瓦解了东汉王朝。公元189年，东汉政权被权臣逼迫，迁离洛阳。从此到公元220年，东汉虽然还存在，但其历史已经进入三国时期。