关于虚拟时间的讨论

虚时间是一个很难把握的概念，对我这本书的读者来说可能是最难的。我也因为使用虚拟时间而受到哲学家的严厉批评。虚拟时间和真实宇宙有什么关系？我不认为这些哲学家从历史中学到了什么。人们曾经认为地球是平的，太阳绕着它转。然而，从哥白尼和伽利略的时代开始，我们不得不适应地球是圆的，它围绕太阳旋转的这一观点。同样，很长一段时间以来，对于每个观察者来说，时间以相同的速度流逝，这似乎是显而易见的，但自爱因斯坦时代以来，我们不得不接受时间对于不同的观察者以不同的速度流逝。此外，宇宙有独特的历史似乎是显而易见的，但自从量子力学发现以来，我们必须考虑宇宙有任何可能的历史。我想指出，虚时间的概念也将是我们必须接受的东西。这是一种智慧的飞跃，就像相信地球是圆的一样。在受过教育的世界里，相信地球是平的人很少。

你可以把平时的实时想象成一条从左到右的水平线。左边代表早，右边代表晚。但是你也可以考虑另一个时间方向，也就是页面的上方和下方。这就是所谓的普通时间方向，与真实时间片段成直角。

引入虚时间的原因是什么？为什么人们不坚持我们通常理解的实时呢？如前所述，原因是物质和能量使时空向自身弯曲。在实时方向，这不可避免地导致奇点。时间和空间在这里终结。物理方程无法在奇点定义，所以人们无法预测会发生什么。但是虚拟时间方向与真实时间成直角。这说明它的行为类似于空间中的三个运动方向。宇宙中的特性造成的时空弯曲，使得三个空间方向和这个假想的时间方向绕回，再次相遇。他们会有任何一个可以被称为开始或结束的点，就像地球表面没有开始或结束一样。

1983年，我和詹姆·哈特尔提出，宇宙不应该实时地用历史来概括，相反，应该用想象的时间用历史来概括，而这些历史和地球表面一样，必须是封闭的。因为这些历史没有陌生感，也没有任何开始或结束，其中发生的事情完全可以由物理定律来决定。这说明虚拟时间里发生的事情是可以计算的。如果你知道虚拟时间中宇宙的历史，你可以计算出它在真实时间中的行为。这样，你就可以期待一个完整的统一理论，可以预测宇宙万物。爱因斯坦晚年致力于寻求这样一种理论。因为他不相信量子力学，所以没有发现。他不准备承认宇宙可以有许多不同的历史，正如在历史的总和中一样。对于宇宙，我们还不知道如何正确总结历史，但可以相当肯定的是，它会涉及到虚时间和时空向自身靠拢的思想。我想，对下一代来说，这些想法会像地球是圆的一样自然。虚拟时间已经成为科幻小说的陈词滥调。但不仅仅是科幻或者数学技能。它塑造了我们生活的宇宙。