为什么法国历史上的断头台被称为黑寡妇？

我们在加纳的瓦雷博物馆看到过断头台的模型，那是巴黎城市博物馆。但很少有人想到，被称为“黑寡妇”的断头台的起因，其实源于一个法国人文主义者的理想。

法国大革命的时候，法国的死刑基本上是两种方式。对于贵族来说，头是用剑或斧头砍下来的；对于平民，一般是吊死。大革命之初，一位名叫贾丝汀的医生基于人道主义立场提出了他的死刑假说，他有自己的关于无痛死刑的设计思想，这就是断头台的最初蓝图。法国大革命提出的“自由、平等、博爱”的口号，让人们面对斩首展开了一场辩论。

反对党包括罗伯斯庇尔，反对的理由也很简单。平等是一回事，博爱是另一回事。对所有人确定同样的死刑方式就够了，没必要对死刑犯的痛苦如此体贴。当时，谁也没有想到，在学者的“博爱”和议会的“平等”之外，还有第三根丝线在游荡，那就是法国大革命以惊人的速度吞噬着它的受害者。人们很容易被指责，死刑在急剧增加。最后，刽子手抱怨说，他再怎么努力也砍不动，连磨斧子的时间都没有。于是大革命时期首席刽子手遇到的“技术障碍”促使议会决定拨款建造贾丝汀博士提出的断头台。因为他的设计不仅是对死囚的无痛处决，而且是自动斩首机，杀人速度可以很快，完全符合“革命需求”。因其杀人速度快，应该连疼痛都感觉不到就死了，故名“黑寡妇”。