1834中国首富是谁？

1686年春，广东巡抚李时珍在广州发布公告，宣布凡是“家境殷实”的人，只要每年缴纳一定数量的白银，就可以做“官商”来掩护对外贸易。令李时珍惊讶的是，这一宣布将在未来几年为中国诞生一位世界首富。

垄断海上外贸清代，广州十三行成了富豪集团。

17世纪后期，康熙皇帝暂时放宽海禁政策，越来越多的外商来华从事贸易。于是在1686年，广东地方政府招募了13比较有实力的行商，任命他们在外国船只上与外商做生意，代海关征收关税。从此，中国近代史上著名的“广州十三行”诞生了。在以后的发展中，这些商人由于效率高，适应能力强，诚实守信，深受外商的欢迎。

1757年(乾隆二十二年)，清朝下令闭关政策，只留广州为外贸口岸。这一重要的历史事件直接推动了十三届广州银行成为当时中国唯一合法的“外贸特区”，给港商带来了巨大的商机。在随后的100年间，十三广东行向清政府提供了40%的关税收入。

所谓的“十三行”其实只是一个统称，并不是只有13，有时几十条，有时只有四条。由于海上垄断外贸的特权，凡购买茶叶、丝绸等国货或出售洋货进入内地的外商，都必须经过这一特殊机构，广东十三行逐渐成为与淮北、山西盐商并列的商帮。在积累财富的过程中，广东十三行涌现出一批富商，如潘振成、潘友度、陆、吴秉鉴、叶尚霖等。，以至于当时流传“洋船争官商，十字门开两洋。宽缎五八帛好，钱堆十三行。在后人眼中，这些行商无疑是当时世界上最富有的人。据记载，1822年广东十三行街发生大火时，价值4000万两的财物化为乌有，甚至出现了“洋银熔成沟，长到一两里”的奇观。

在广东的十三家银行中，文同银行、广利银行、怡和银行和宜信银行最为著名。怡和，其中就有大名鼎鼎的老板吴秉坚。

拥有2600万银元资产，曾是英国东印度公司的最大债权人。

2001年，美国《华尔街日报》统计了1000以来全球最富有的50人，中国有6人入选，吴秉鉴是其中之一。

吴秉鉴(1769-1843)，又名吴敦元，祖籍福建。他的祖先在康熙初年定居广东，开始经商。当我到达吴秉鉴的父亲时，吴家正开始参与对外贸易。1783年，吴国迎迈出了重要的一步，创立了怡和，并给自己起了一个企业名称“关昊”。这个商业名称一直被其后人沿用，并在19世纪初期成为国际商业界一个响亮的名字。1801年，32岁的吴秉坚接手怡和的生意，吴家的事业开始迅速崛起。

在管理方面，吴秉建依靠先进的管理理念，在外贸方面快速致富。他与欧美的重要客户建立了密切的联系。1834之前，吴家与英美商人的年贸易额达数百万银元。吴秉鉴也是英国东印度公司的最大债权人，该公司有时现金流不畅，经常向吴家借款。正因为如此，吴秉鉴在当时的西方商界享有很高的声誉，一些西方学者甚至称他为“世界首富”。当时欧洲对茶叶的品质非常挑剔，吴秉鉴供应的茶叶一度被英国公司认定为最好的茶叶，并以最高的价格出售。从此，凡是装箱后加盖吴氏家族印章的茶叶，都可以在国际市场上卖出高价。在产业经营方面，吴秉建不仅拥有房产、地产、茶园、商铺等。在中国，还大胆投资铁路、证券交易，在大洋彼岸的美国涉足保险业务，使怡和成为名副其实的跨国财团。

吴秉鉴也以慷慨著称。据说曾经有一个波士顿商人和吴秉鉴合作经营一家企业。由于经营不善，他欠了吴秉鉴7.2万美元，但他无力偿还这笔债务，因此无法返回美国。吴秉鉴听说后，立即让人拿出欠条，当着波士顿商人的面撕毁，宣布结清账目。从此，吴的名字在美国家喻户晓，流传了半个世纪，以至于美国的一艘商船在下水时就以吴命名。

经过吴秉坚的努力，怡和后来居上，取代文同银行成为第13家广州银行的掌门人。吴家积累的财富更是惊人。按照他们自己在1834的估算，他们的财富已经达到了2600万银元(相当于今天的50亿人民币)，成为外国人眼中的世界首富。建在珠江岸边的吴家好房子，据说堪比《红楼梦》中的大观园。

林则徐惩罚与英国联系的鸦片商，承担赔款，走向衰落。

作为封建王朝衰落时期的富商，吴秉鉴积累的财富注定是短暂的。就在他的跨国财团达到巅峰的时候，一股暗流悄然涌动。1840年6月，鸦片战争爆发。虽然吴秉鉴曾经为了一顶三品高帽，向朝廷捐了一笔巨款，但这丝毫没有挽救他的仕途。由于与英国鸦片商有着千丝万缕的联系，他多次受到林则徐的斥责和惩罚，不得不一次又一次向清政府捐出巨额财富，以求得暂时的安宁。《南京条约》签订后，清政府令行商于1843年偿还外债300万银元，仅吴秉鉴一人就承担了100万银元。正是在这一年，吴秉鉴在广州病逝。

吴秉鉴死后，曾经富甲天下的广东十三行开始逐渐衰落。许多行商在清政府的压榨下破产了。更为致命的是，随着五口通商的实行，广东失去了对外贸易的优势，广东十三行享有的特权也随之终结。第二次鸦片战争爆发后，十三行街又一次突如其来的大火，终于将这些有着100多年历史的商业会馆彻底化为灰烬。