山西在中国历史上的地位如何？
首先要从古代说起。近几十年的考古发掘可以证明山西在古代是一个非常重要的地区。在中国发现的七八十处旧石器时代遗址中，山西就占了20多处。从南面的芮城县和合遗址、襄汾县丁村遗址到北面的朔县支峪遗址、阳高县许佳尧遗址，都是旧石器时代著名的文化遗址。新石器时代，山西的文化遗址比较多。仰韶文化遗址遍布全省。雁北地区有一些小石器时代的遗址。这说明山西在石器时代是全国的文化中心。
从传说中的古史来看，唐尧、虞舜、于霞的都城都在今天的陕西南部。平阳，杜尧，就是现在的临汾，蒲坂，顺都，就是现在的周浦，永吉县，都安在今天的郓城县。虽然关于姚舜禹的都城有各种各样的传说，有的说在山东，有的说在河北，但山西的传说更可信。因为关于他们活动范围的传说主要是在山西。例如，据说于霞来自西羌，当时的西羌应该是指今天山西的羌人。整个夏朝的主要活动在今天的山西南部和河南西部。所以从尧舜到夏朝，山西，主要是晋南，是当时华北的政治、经济、文化中心。
商朝起源于东方。推翻夏朝后，山西失去了它的重要性。西周初年，封其弟于陕西，改国号金。不过西周的晋国并不是很重要。春秋时期，金发展成为黄河流域最强大的国家之一。
春秋初年，黄河流域的强国是郑和齐。中后期，很长一段时间，金都是黄河流域的一等强国，带领中小汉国与长江流域霸主楚国抗衡。这就是历史上有名的？楚谨争夺霸权？句号。晋国的中心在山西，前期的都城在绛，也叫翼，在今天翼城县的东南，后来迁到新田，也叫绛，所以地址就是现在的侯马。
战国初期，汉、赵、魏三族分晋，称为三晋。三晋在当时是一个大国，前期的魏，中期的赵都是其中的佼佼者。三晋都城原在山西，赵在晋阳(今太原市晋源)，韩在平阳(今临汾)，魏在安邑(今夏县北)。中期以后才离开山西，迁到河北、河南平原地区。魏从安义迁到大梁(今河南开封)。赵从晋阳迁到中牟(河南汤阴)，再到邯郸(河北邯郸)。韩国从平阳迁到益阳(河南益阳)，再到杨宅(河南蔚县)，再到郑(河南新郑)。可见，春秋战国初期，山西在华北的地位非常重要，战国中期略有衰落。
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到了秦汉时期，山西在政治上就不那么突出了。但晋南经济文化相对发达。司马迁写《史记》？《货殖传》，谈到当时各地的民风，认为三江是？在世界上？,?地小人窄，人多？。三河是河东，河南，河内。河东县就是今天山西的西南地区。这个地区狭长，人口密集，说明经济文化比较发达。太史公还特别提到，阳、平阳两县的人特别会做生意。阳就是今天的洪洞县，平阳就是今天的临汾。
魏晋南北朝时期，由于山西少数民族众多，山西变得越来越重要。这种变化起源于东汉。
在古代，山西有许多少数民族。甲骨文里有很多？强？可能在山西。西周时期，山西也有很多少数民族。商周记载的燕京戎在晋中太原一带，条戎在中条山，于在山西东南部，鬼戎在山西西北部。春秋时期，晋中、晋南有赤地火赤如、东山高洛石、卢氏、刘玉、陈铎等部落，此外还有太行山的李荣、长堤逊，三门峡北岸的毛荣。西周的晋国并不是很强大，春秋时通过逐渐吞并山西南部和中部的戎、狄而成为中原最大的强国。但燕北还有其他戎狄，如戴、、娄烦等，战国时被赵吞并。经过长期的接触和合并，荣迪强胡逐渐与华夏合并，所以到了秦、西汉时期，山西基本上都是汉族。
东汉初年(光武帝年间)，一个新的兄弟民族进入山西。此时北方的匈奴分为南匈奴和北匈奴两部分。南匈奴投降汉朝时，东汉政府让他们住在汉朝。此后匈奴部落分布在西河、北地、朔方、婺源、云中、定襄、雁门、代边等地。8个县中，雁门县和定襄县位于山西省雁北县和新县，戴军县部分位于山西省新县，部分位于河北省张家口市。东汉末年，天下大乱，一部分匈奴人南下扫荡，后定居河东，也就是现在的山西西南。在狄咸建安年间，曹操被分成五部分，这使他分散在？晋阳汾涧之滨？，一共三万多瀑布。
西晋初，大量匈奴从长城迁入山西。此时山西全境被分割成七八个郡，几乎每个郡都有匈奴人杂居，北方各郡，甚至？胡多民？。
在封建时代，汉族建立的王朝相对稳定的时候，中国的少数民族总是受到严重的剥削和压迫，所以只要汉朝的统治力量下降，少数民族当然会起来造反。西晋末年就是这样。西晋末年，也就是公元4世纪初，山西的匈奴首领刘渊首先进攻并反叛了西晋的统治者。304年，刘渊起兵，离开离石(今离石)，建立汉朝，不久迁都平阳(今临汾)。刘渊死后，其子刘聪攻克了西晋都城洛阳，并于311年俘虏了怀帝。西晋被迫迁都长安。316年，刘聪再次打下长安，俘虏了诸侯皇帝，灭了西晋。这在历史上影响很大，至今已经一百多年了。五随机中国？五湖十六国的局势。
黄河流域结束这种战争局面的也是以山西为根据地的少数民族鲜卑拓跋部。
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鲜卑人过去生活在蒙古高原，分为几个支系。其中，拓跋鲜卑逐渐南移。到了曹魏时期，它的重心转移到了乐圣，也就是现在的内蒙古和林格尔。西晋末年，趁着中原之乱，继续向南扩张，占领了燕北地区。338年，建国被取代，376年被前秦所灭。383年淝水之战后，前秦覆灭，386年重建拓跋部取代国家。复辟后，国号改为魏。公元398年，都城从乐圣迁至平城(今山西大同)。这就是所谓的北魏，历史上的第一个朝代。
经过半个多世纪的战争，北魏于439年统一了黄河流域，结束了五湖十六国的割据局面。公元495年，北魏孝文帝将都城从平城迁至河南洛阳。这是因为孝文帝热衷于汉化，想消灭南朝，统一全国。但雁北地区长期以来一直是少数民族聚居区。北魏基本没有汉人，都建在这里，不利于他的汉化政策。于是，他决定消除保守势力的阻力，毅然将都城迁至黄河流域的中国文化中心洛阳。但半个多世纪前，现在山西的平城是整个北朝的统治中心。
迁都洛阳后不久，仅仅过了30多年，北魏的实际统治中心又回到了山西，这是由于山西一个少数民族的崛起。赤虎是一个什么样的民族，现在还不清楚。北秀容(今朔县一带)以胡尔朱为民主。到20世纪20年代魏明帝时，尔朱荣已是晋阳滨河、四府、汾、唐、衡、云六国的统帅，几乎相当于今天的陕西省。
528年，北魏发生宫廷政变。胡太后杀了明帝，另立少爷。尔朱荣趁机调兵从晋阳南下，立孝庄皇帝，把太后和少爷沉在黄河里，杀了两千多名朝臣，进了洛阳，控制了朝政。他一度想迁都晋阳，后来放弃了这个想法，留下几个心腹掌管国家大事，回到晋阳。所以北魏的实际政治中心从河南洛阳转移到了山西晋阳。不久，孝庄皇帝引诱荣入朝杀死他，而荣的下属赵从晋阳崛起，进入罗杀死孝庄皇帝。荣部高欢又揭竿而起，杀了，立孝为帝，做了宰相，住在晋阳，还是夺权时的格局。534年，萧武依入长安，高欢改孝景帝，迁都叶，史称东魏。高欢仍然住在晋阳当丞相，把自己的亲信留在叶操持朝政。欢子亡，成姬亡，所以东魏十六年，虽然当政，但实际的政治中心始终在晋阳。550年，篡魏，史称北齐。
北齐二十七年，叶为都，晋阳为北都。皇帝经常往返于两个首都之间，晋阳在军事上太重要了。所以周武帝伐齐，就把部队对准晋阳，晋阳大败，一举定下太行山东麓，灭了北齐。由于晋阳在北朝后期发挥了极其重要的作用，北周初，并州宫和刘福也设在晋阳。并州宫是皇帝的行宫，刘福仿照中央政府的规定设立天官、帝官、管春、下官和秋官东关刘福，作为中央政府的单独机构。在局势稳定之前不会撤销。
可以看出，从4世纪初刘渊开始征战，到6世纪后期北周在577年灭北齐，山西在华北的地位一直很重要，平阳、平城、晋阳先后成为非常重要的政治军事中心，几乎没有中断。