鲸鱼以前生活在陆地上吗？
四千五百万年前的史前鲸鱼化石
在路易斯安那州红河海滩工作的考古学家发现了大约4500万年前的史前鲸鱼化石。已发掘的动物化石长17米，头骨、脊椎和鳍保存完好。专家认为，“路易斯安那鲸”是考古学家发现的保存最完好的鲸鱼标本，有助于科学家对此类动物的进化和远古时期生态条件的变化得出更准确的结论。对遗骸的初步研究得出了一个有趣的结果:鲸目动物的老祖先有更强壮的骨骼，它的鼻孔(呼吸孔)位于更低的位置，但它的前鳍比现代鲸鱼长得多。
专家认为，这一发现证实了鲸鱼最初生活在水中，然后长期移居陆地，再回到海洋生活的理论。
科学家在研究了骨头奶酪化石后，得出了一个有趣的结论。虽然这条鲸鱼是在距离墨西哥湾200多公里的地方被发现的，但它并没有死在陆地上，而是死在了50-60米的深水中。这说明当时北美南海岸的大部分都在海底。
五千万年前的原始鲸鱼化石
据《美国科学新闻》报道，密歇根大学古生物学家菲利普·迪·金格里奇(Philip Di Gingerich)发现了迄今为止最古老的鲸鱼化石。它们是鲸鱼头骨的背面和几颗牙齿。金格里奇认为这是一条生活在5000万年前“特塞斯海”的鲸鱼。他说:这些化石是1978年在巴基斯坦喜马拉雅山山麓一个密集的岩层中发现的。它们与这片曾经是海岸线的地区的一些陆地和海洋哺乳动物的遗骸混杂在一起。这让人想到这种原始鲸鱼可能曾经是海陆两栖动物。
他进一步推测，这条鲸鱼长1.8-2.4米，重180-200公斤，是几种“过渡动物形态”之一。这些动物“白天以海里的鱼为食，晚上返回陆地”。他说，在始新世，鲸鱼可能还有四肢。金格里奇博士认为，原始鲸鱼靠捕食其他动物和鱼类生活在陆地上。后来由于大量鱼类的引诱，它们逐渐向海洋迁移，更重要的是，鲸鱼化石的中耳保存完好，就像陆地哺乳动物的中耳一样。
从现代鲸鱼的骨骼系统可以确认鲸鱼在漫长的历史旅程中从陆地进入海洋的事实。现代鲸鱼已经发展出头骨，头骨小，脸大，额骨极窄，向右侧延伸，前颌骨和上颌骨显著延伸，形成长吻部，下颌骨适应吻部。鳍肢肩带处锁骨缺失，肩胛骨宽呈扇形，肱骨明显变短，尺桡骨扁平。有五个手指，但第一和第五个手指只减有痕迹，第二和第三个手指很长，尤其是第二个手指最长。
从骨骼系统图中我们可以看到，鲸鱼的前肢有五根手指，后肢有骨头。可见鲸在史前时期生活在陆地上，四肢爬行。鲸鱼进入海洋后，前肢变成了薄而扁平的鳍，以适应海洋中的游泳生活，后肢退化，体内不留痕迹。退化的后肢骨化成微小的拱形骨，与椎骨完全分离，埋在皮下。背鳍与否，尾鳍无骨，由结缔组织和脂肪组成。尾鳍扁平成左右两翼，成为主要的游泳器官。由此可见，在漫长的历史旅程中，鲸是从陆地进入海洋的。