荷兰殖民帝国时期的中国历史

当荷兰走向海上霸权时，中国的明朝将由由盛转衰的明神宗继位。开始进入万历王朝。万历初年，在名臣张的辅佐下一度复兴。后人统计当时朝廷年收入，明朝经济规模天下第一。只是到了万历中期，皇帝偷懒，官员腐败，关外女真崛起，明朝开始衰落。天启时期，宦官党专政加速了这一进程的发展。崇祯年间，多地发生内乱，后金军队也突破长城入关。公元1644年，大顺军攻陷北京，崇祯皇帝自缢，明朝灭亡。但明朝宗室在华南建立的几个南明政权，持续了几十年，到清朝康熙时期(1680)被清军彻底消灭。

黄仁宇《万历十五年》说:“1587是万历15年。表面上看似四海太平，没什么值得回忆的。事实上，我们的明帝国已经走到了发展的尽头。这时候的皇帝努力治理或纵情享乐，记录独裁或和解，高级将领富有创造性或习惯和平，文官廉洁或腐败，思想家极端进步或绝对保守。最后的结果是没有善恶之分，所有的都无法实现事实上有意义的发展。所以我们的故事不得不在这里悲惨地结束。《万历丁亥年年鉴》是历史上失败的总记录。这样的评论，可能就是下一个关于明朝衰亡的评论。17世纪，荷兰组织联合东印度公司积极拓展远东事务，并于明神宗万历年间(1604)占领澎湖，意图迫使明朝廷打开通商之门，随后沈荣荣前往澎湖，以集结在金门的兵力为后盾，迫使魏玛郎从荷兰撤退，留下“沈荣荣命魏玛郎归还红发”等碑。“1622年(明帝天启二年)，荷兰再次占领澎湖，并建城长期占领(这是第二次)。1624年(天启四年)，在明军的包围下，经过谈判，荷兰退出澎湖，随后在福建官方的默许下退守台湾省。(南宋时，澎湖属于福建路。元明在澎湖设置巡检司。)之后从1624到1662，用了38年时间占领台湾省，最后被郑成功驱逐。