曼德拉为南非的解放做出了什么贡献？
1918 7月18日，南非特兰斯凯省乌姆塔塔的一个坦布酋长加了一个男孩，纳尔逊？曼德拉。
腾布人生活在群山环绕的山坡上。在他们的村子里，有粉刷成白色的小屋，四周是洋槐，村外是玉米地。曼德拉在这个和平宁静的山谷里度过了童年。
在求学的年纪，曼德拉进入了当地一所由白人传教士开办的教会学校。从教会学校毕业后，曼德拉被黑尔堡大学录取，这是南非唯一一所招收黑人学生的大学。随着知识的不断积累，曼德拉在他心目中也越来越失落。经过300多年的种族隔离，生活在这个南部非洲三面环海的国家的黑人和其他有色人种一直受到歧视和压迫。于是他开始义无反顾地投身于反对白人种族主义统治的学生运动。不久，虽然他学习非常努力，但学校还是因为他参加学生运动而开除了他。这时，部落的长老建议他回去继承酋长的职位，但曼德拉拒绝了。他决心献身于南非人民的解放事业。
1941年，这位高大的黑人酋长的儿子从世代居住的山谷来到了南非最大的工业城市约翰内斯堡。他加入了非洲人国民大会(ANC)，这是一个保护非洲人利益的组织，不久他成为了ANC的领导成员之一。从此，他开始了职业革命家的生涯。
1952南非当局颁布《人口登记法》。为了抵制这一法律，曼德拉发起了“蔑视运动”，号召黑人罢工、罢课，一窝蜂涌入白人专用的公共场所。这是南非历史上第一次有组织的反对种族主义的群众运动，其巨大的声势令白人当局闻风丧胆。于是政府禁止曼德拉参与政治活动，但非国大却推选他为该组织副主席，因为曼德拉成功领导了“蔑视运动”。
1958曼德拉因参与政治运动而入狱。保释出狱后，他利用仅有的4天假期与温妮结婚。婚礼先在女方家里举行。按照当地传统，另一半要在男方家里举行。但由于时间不允许，另一半的婚礼没有举行，曼德拉不得不告别妻子，回到监狱。正因如此，温妮一直珍藏着那半块结婚蛋糕，她在等待与曼德拉相见的那一天。
1960年，南非警方开枪镇压示威者，很快下令取缔非国大。非国大开始转入秘密活动。为了应对局势的变化，曼德拉着手建立了一个名为“民族之矛”的军事组织，并亲自担任总司令。为了掌握武装斗争的策略，曼德拉在此期间阅读了克劳塞维茨、毛泽东和格瓦拉的著作。为了赢得国际社会对非国大的支持，曼德拉还多次秘密出国访问，会见了多位非洲领导人。1962年8月5日，曼德拉因叛徒出卖在约翰内斯堡附近被捕，从此开始了长达27年的铁窗生涯。
在狱中，曼德拉完成了伦敦大学的法律、经济和商业课程，并自学了一门外语。
曼德拉不仅坚持学习，还利用一切机会与囚犯交朋友，告诉他们反对种族隔离的真相。因为他经常带领难缠的朋友与当局对抗，南非当局不得不将他秘密转移到开普敦的中央监狱。当局表示，只要他放弃武装斗争，他的自由就会恢复，但曼德拉坚定地说:“自由决不能讨价还价。”
1990 2月11日，开普敦监狱的大门被打开，时年71岁的曼德拉走出监狱大门。那一天，多达2000名来自世界各地的记者被派去采访他，曼德拉出狱的第一张照片是用数百万美元买来的。出狱后，曼德拉成为非国大主席，继续领导反对种族隔离的斗争。他率团与德克勒克总统为首的白人政府代表团谈判。经过不懈努力，他终于敦促政府逐步放松种族隔离，并同意在南非组织第一次真正意义上的普选。
1994年5月10日，曼德拉彻底的民族和解主张赢得了南非各族人民的理解和支持，宣誓就任南非总统。南非实行了300多年的种族隔离制度被废除，曼德拉成为南非历史上第一位黑人总统。