中国玉文化的发展过程是怎样的？
自古以来，梅雨就受到中国人民的喜爱。人们经常用玉来比喻人的德行。儒家讲“君子必戴玉”，“玉不无故去。”
中国出土资料证明，新石器时代早期就有玉器。起初只是小玉块钻个孔挂摆件，或者像磨制石器一样磨成玉兵器或工具。新石器时代晚期，玉器只有雕花或打磨制品，形状比较大，比较复杂，可视为手工艺品。这一时期，玉器的制造技术和工具可能与当时的石器完全相同，但玉器除了实用之外，还有其他需求。有些玉雕图案简单，在石器中并不多见。
新石器时代
从新石器时代到现在已经7000年了。这一时期出现的玉器主要是实用的工具和武器，如于夫和玉铲。这一时期的玉器简单朴素，粗细不一，形状不规则。基本上雕刻技术很少。到了后期，玉器逐渐脱离石器，走上了技术和艺术独立发展的历程，为后世玉器工艺的发展和完善奠定了社会和技术基础。
值得一提的是距今五六千年间的东北红山文化时期的玉器，红山文化全面反映了中国北方新石器时代的文化特征和内涵。这一时期出现了大量造型生动独特的玉器，有玉猪龙、玉龙、玉龙、青鸟、玉钩云形器、玉璧、玉兽等形态。玉的表面画有阴线和动物的脸。特别是70年代出土鉴定的红山文化大型玉龙，是中国最早的龙之一。
商朝
随着生产力的发展，商代的农业和手工业得到了很好的发展，奴隶被投入到社会生产生活的各个领域，手工业内部也有了精细的分工。这时，制玉工艺已经成为一个独立的手工业部门。同时，商朝的奴隶创造了灿烂的青铜文化，青铜工具在制玉技术中的应用，极大地提高了切玉技术。
殷商时期玉器的社会功能发生了很大的变化。根据形状和用途的不同，大致可分为礼器、礼仪器皿、工具、器皿、装饰品、艺术品、杂器七大类，与原始社会的玉器有明显的区别。在商代早期的二里头文化中，玉质玉器、霰、铲、簋、砚、刀和黄形玉器在造型、雕刻、钻孔、打磨等方面都达到了很高的水平。到了殷墟，人物、动物、神、灵等玉雕大大增加，工艺水平提高，有了许多新的突破，创作出许多精美的作品。
所用的礼器有大葱、团葱、圭、璧、环、隽、钧、圭、盘等。出于礼仪目的，有戈、矛、器、钹、刀等。有斧子、凿子、锄头、锯、刀、纺车、铲子、镰刀等等。日常用的有臼、杵、梳、耳勺、匕首、绢袋等。装饰品数量最多，包括佩戴饰品、摆件、戒指、吊坠、佛珠等。艺术品很少，木浩墓的1玉龙、2玉虎、1怪鸟都是很优秀的艺术品。
周代
重玉之风在周朝极为盛行，周朝是继殷商之后强大的奴隶国，农业和手工业发达。就玉器而言，由于周代重要法律《李周》赋予玉器以德性的理想和内涵，周瑜离开了殷代玉器发展的轨迹，向礼仪性玉器发展，开启了玉器“道德化”、“宗教化”、“政治化”的新时代。由于玉的世俗化和道德化，从皇帝开始大家都戴玉。周代玉的范围、对玉的重视程度、选玉的要求、制玉的技术都比以前有所提高。做工方面，除了双钩线，还有粗坡线等技法，使造型清晰、简洁、有力；细节多采用阴线或平行阴线，更强调突出其厚度和平整度在打磨平面上的对比和变化，减少了形体的起伏。这是西周玉器的特点。春秋时期
在玉器工艺上，春秋战国处于过渡时期。它继承了西周青铜器上装饰图案的思想，但出现了一种全新的精致雕刻风格，玉器造型趋于简单和轻盈。春秋战国时期常见的玉器有琮、黄、璧、镯、环、剑饰和佩饰，其中以玉璧和龙形佩饰为最多。此外还有玉带钩、玉玺和各种陪葬玉。
秦汉时期
秦汉时期(主要是西汉)，国家统一，国力强盛。这一时期出土的玉器个头巨大，雕刻大胆，品种繁多，技艺精湛，逐渐形成了崭新的时代风格。汉代出现了玉衣、玉柄、玉枕、玉剑，汉代出现了玉舞、玉雕、玉熊、玉仙、骑马、玉辟邪、玉玺印章、玉鸽首杖、“九招”玉器(眼睑、鼻塞、耳塞、口器、肛门门塞、生殖器塞)和仕女造型。玉雕动物在汉代也很常见。汉代玉器写实，不再平面雕刻，取而代之的是立体圆雕，突出的雕刻技法是“汉八刀”和双槽打磨法(又称“游丝雕刻”)。从“汉八刀”看汉代玉雕的古朴与传神。
魏晋南北朝
魏晋南北朝时期战乱频繁。由于乱世薄葬的影响，玉器出土很少。这一时期玉器的发展并不突出，其整体面貌和格局主要表现在两个方面:
这一时期，玉石的发展处于低谷。它介于汉代传统玉器的辉煌期和唐代开放玉器的高峰期之间。
自商周汉以来，中国的玉器一直处于从以礼仪玉器和丧葬玉器为主的古典玉器传统向中古风格过渡的时期，其中唐宋时期的玉器逐渐以装饰玉器和鉴赏实用玉器为主。
魏晋南北朝玉器具有造型简单、使用简单、装饰简单的特点。这是对汉代玉器装饰风格的继承，也是唐代粗线条风格的开始。
隋唐时期
经济繁荣，文化发达，对外交流密切，长安已成为一座国际化城市。这时候手工艺品极其繁荣，手工艺品也是对外贸易中的重要商品。这一时期的玉器主要有礼器、实用器(包括饰品)和宗教器皿。此外，唐宗盛行，有玉菩萨、玉法轮、玉飞仙。这一时期的玉器，尤其是实用工具，以圆形雕刻为主，雕刻精美，造型独特。
两宋、辽代、西夏、金代、元代的玉器，都是在唐代的基础上发展起来的。自宋代以来，用于实用和装饰目的的玉器占据了重要地位，玉器的欣赏和使用也从达官贵人走向了市民化和世俗化。但由于南北割据和不同民族文化的影响，民族和地方特色在玉器上有所体现。宋代有许多带有龙凤吉祥图案的玉器。由于当时道教、理学和书画风格的影响，出现了许多注重表现或以龟、鹤、龙凤为题材的玉器。元代玉器更具世俗性和装饰性，其中民间收藏中常见的两种玉坠是“春水玉”和“秋山玉”。《春水玉璧》反映的是北方的游牧生活，主要表现为鹳捉鹅的场景，鹳住在鹅头，或鹳住在鹅头，另一种是雕莲鹳捉鹅，以天鹅、鹳、荷叶为一层，芦苇叶、莲梗、芦苇为一层。《秋山玉》表现了北方少数民族的拍摄场景。《秋山玉》采用管孔多向打孔的镂空方式，使作品显得多层次。
明朝
明代生产力大发展，城市手工业和商业繁荣，玉器制造业也相当发达。此时玉雕的趋势是进一步世俗化。受朱成理学的影响，反映人们对社会稳定的要求和祈求神灵保佑的吉祥图案在工艺领域非常受欢迎。明代玉器的吉祥图案有八仙、三星等神仙，长寿、幸福等人物，桃、灵芝、李、竹、兰、鹿、鹤、鸳鸯等动植物，龙、凤、虎、角等飞禽走兽。吉祥图案时而成为主题图案，时而被装饰，显示出吉祥图案的广泛性和深度。明代饮酒盛行，这一时期出现了大量的玉杯、玉壶。
明代玉雕追求婉约流畅的风格，传神传神，刀工粗犷有力，雕工精细的“三层透雕法”。明代中期以后，玉雕技艺发展较快，出现了许多玉雕大师，其中以陆子冈最为著名，他雕刻的玉石被称为“子冈玉”。但明代的玉琢在最后一道打磨、细磨工序中，却出现了“不劳而求形”的现象。玉线叫“粗而亮”，“粗”就是不露细节，“大”就是粗，有时代风格。
清朝
清朝是中国封建社会的最后一个朝代，为多民族统一国家的形成和巩固做出了巨大贡献。中国玉器的发展在清代达到顶峰。玉雕技术是历代的杰作。
乾隆时期的玉器是清代玉器的代表，可以概括为仿古玉器和时尚玉器。
乾隆皇帝爱玉如命，乾隆时代的玉雕水平达到顶峰，远超元代和明代。这个时代的能工巧匠继承和运用了历代玉雕技艺的优秀遗产，并借鉴绘画、雕塑、工艺等方面的成就和外来影响，创造和发展了具有鲜明时代特征的玉器艺术。特别是清廷的玉器，绝对精彩。清代玉雕画极为丰富，风格奇特。技术通过雕刻、高浮雕和各种形状创造出来。在清代玉器大量出现的同时。仿古玉在清代也大量出现，主要模仿礼器、古玉饰品、古陈设。翡翠玉石的仿制品很多，有谷纹、蒲纹、畸形龙纹等，多为装饰性的。佩饰多仿汉代以后的古黄、古蒯、古鸡心，也是用古玉制成。总之，乾隆时代的玉器工作者出色地完成了整合历史遗产、开拓创新的重任，打磨出了多种优秀作品，为我国古代玉器的发展做出了不可磨灭的贡献。
纵观中国古代玉器的演变过程和不同时期所取得的成就，我们可以看到，中国玉器制作历史悠久，用途广泛，形式多样，质地辉煌，打磨精美，风格独特，民族特色鲜明，在世界玉器工艺领域独树一帜，充分显示了中国古代劳动人民的智慧和创造力。古玉作为中国古玉历史的重要组成部分，传世古玉也是我们中华民族文化宝库中的珍贵遗产和艺术瑰宝，它像一颗明珠，永远闪耀着璀璨的光芒，照耀在蓬勃发展的现代玉器工艺的广阔远方。
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