琥珀是什么？

琥珀的英文名是Amber，来源于拉丁语Ambrum，意为“精华”。也有人说它来自阿拉伯语安巴尔，意思是“树胶”，因为西班牙人把阿拉伯树胶和埋在地下的琥珀叫做琥珀。在中国古代，琥珀被视为“虎魄”。

琥珀是第三纪针叶植物的树脂，被地质作用埋在地下。经过漫长的地质时期，树脂失去挥发性成分，聚合固化形成琥珀。常伴有煤层。琥珀是一种碳氢化合物，含有琥珀酸和琥珀树脂。其化学成分为C10H16O，其中79%为碳，10.5%为氢，10.5%为氧，有时还含有少量硫化氢。琥珀的形状多为饼状、肾状、瘤状、细长水滴状等不规则形状。属于无定形体。颜色多为黄色、橙色、棕色、棕黄色或暗红色，淡绿色、黄色、淡紫色品种极为少见。油脂光泽，透明至半透明。折射率为1.539-1.545，多色。硬度2-3，密度1.1-1.16g/cm3。脆性，无解理，贝壳状断口。琥珀是一种有机物，加热到150℃时变软，250℃-300℃熔化，散发出芳香的松香气味。琥珀可溶于酒精。它通常含有昆虫、种子和其他内含物。

琥珀的种类及评价。根据琥珀的不同颜色和特性，中国的琥珀品种有金珀、雪珀、虫珀、香珀、灵珀、石珀、花珀、水珀、明珀、瓦珀、蜜蜡、红松等，其中金珀是一种珍贵的优质琥珀。现在琥珀的价值不高，除非是古董、精美艺术品或者含有生物遗骸。琥珀的经济价值取决于昆虫的净度、形状、大小和颜色。颜色浓烈正，无杂质更好。绿色和透明红色是最好的颜色。最有价值的品种是裹有昆虫的琥珀，俗称“琥珀藏蜂”，以昆虫清晰、形态逼真、个体大、数量多为最佳。多用于制作佛珠、佛珠、雕塑、烟盒、养生香等。

琥珀的维护。琥珀熔点低，易熔化，怕热，怕暴晒。琥珀制品应避免阳光直射，不宜放在高温场所。琥珀容易脱水，太干了容易开裂。琥珀是一种有机物，易溶于有机溶剂，如指甲油、酒精、汽油、煤油、重液等。不适合放在化妆柜里。一般不需要用重液测其密度，用油浸法测其折射率。琥珀易碎，硬度低，不宜受外力冲击。应避免摩擦和划伤，以防止划伤和破损。

琥珀仿制品及其鉴别。琥珀的仿制品有胶木、塑料和玻璃仿琥珀。一般来说，琥珀是根据密度低、硬度大、易软化来区分的。将琥珀等仿制品放入饱和盐溶液中，只有琥珀能浮起来，而胶木、塑料、玻璃仿制品琥珀等仿制品都沉入饱和盐水中。折射率:胶木1.66，塑料1.63，都比琥珀高。用热铁针测试，琥珀散发出松散的香味，而胶木和塑料散发出辛辣的味道。和琥珀最相似的是压制琥珀。压制琥珀就是把小块的琥珀聚在一起，在200℃-250℃加热使其熔化，冷却后就会融在一起。有细长或扁平的气泡，呈流动状结构，放大镜下可见浑浊的颗粒状结构。

琥珀是一种古老的珠宝材料。作为一种宝石，它已有近6000年的历史。在中国、希腊和埃及的许多古墓中出土了琥珀制成的装饰品。古罗马的妇女有将宝石捧在手里的习惯。原因是琥珀在手掌的温度下加热时会散发出淡淡的幽香。古罗马人赋予琥珀极高的价值，一个琥珀雕刻的小雕像比一个健壮的奴隶更有价值。琥珀还能止痛、镇惊，有的地方还经常在孩子胸前挂一串琥珀，辟邪、镇惊。

琥珀常出现在煤层中，与煤精伴生。抚顺琥珀主要产于新生代早期含琥珀的第三纪煤层中，以产于欧洲波罗的海国家的琥珀最为著名，北美、美国、印度、新西兰、缅甸等其他国家均有出产。中国的琥珀产于辽宁抚顺和河南南阳。抚顺产的琥珀呈黄色至金黄色，常含虫蛀。是一个非常珍贵的品种，外观清丽。南阳出产的琥珀质量较差，只能入药和制作压制琥珀。