科学技术发展的历程
一般认为，人类社会的历史，从科技发展的角度来看，经历了农业时期和工业时期两个阶段，现在正在向信息化过渡。由于事物发展的不平衡，一些国家的工业化进程尚未结束，有的甚至处于起步阶段。
农业时期，人们从事畜牧业和农业，以农业为主，有一些手工业作坊；主要是体力劳动；能源是人力、畜力和生活中使用的少量热量(如食品加工、加热)；使用的工具从石器、青铜器发展到铁器；利用土地上的再生资源进行自给自足的小农经济生产，对应的社会制度是封建社会。这一时期，天文学、物候学、动物学、植物学和医学在竞争中发展。这期间科技发展非常缓慢，农业时期延长了几千年。
农业发展鼎盛时期的商品生产及其发展，导致封建社会向资本主义社会过渡，进入工业发展时期。
进入工业发展时期，科学技术发展迅速。从世界范围来看，工业时期的发展和建立只需要200年左右。在向工业时期过渡的过程中，所谓的工业革命是由重大科技发现引起的，一般认为有四次[3]。
第一次工业革命首先发生在18的60年代的英国，到19的30年代末基本完成。美国和法国在19世纪初进入工业革命，德国在20世纪30年代后进入工业革命。大约50年代末的美国，60年代末的法国，70年代末的德国，都基本完成了第一次工业革命。
第一次工业革命是由蒸汽机的发明、热作为能源的发现和“热力学”的创立引起的。它始于纺织业的机械化(从1733年发明梭子到18年70年代形成比较完整的体系)，以蒸汽机的广泛使用为主要标志，以机器为主体的工厂取代了手工工厂。这是生产技术的根本性变革，出现了各种“工作机”。它发展了资本密集型的新兴产业，如纺织、冶金、煤炭、机械制造和运输。把农业社会提升到农工社会。
第二次工业革命开始于19世纪中期，在20世纪70、90年代达到高潮，在第二次世界大战前基本完成。这一次，法拉第在1831发现了电磁感应定律，创立了“电与磁”。1867年西门子发明了电动机，1881年爱迪生建立了大型火力发电站，1884年内燃机在汽车上的应用。电动机(包括发电机和电动机)的广泛使用是一个重要标志，从电力工业开始，电力、化学、汽车、飞机和拖拉机等技术密集型新兴产业得到发展。
第三次工业革命始于20世纪初，起因是电子和核子的发现，相对论和量子论的建立。主要标志是电子技术的广泛应用。从1895开始，无线电通信技术得到发展，广播、电话、电报、电视、无线电通信得到发展。出现了电子工业、核工业、合成材料工业等知识密集型新兴产业。
第四次工业革命始于20世纪40年代，世界范围内的信息处理和通信技术有了很大的飞跃和突破，现在正在全球范围内兴起，即从工业时期向信息化过渡。
这些工业革命是否都是工业革命还在讨论中。但大多数人都认为这是一场重要的新技术革命。
从工业化社会向“信息社会”的过渡，也被称为“后工业社会”，始于20世纪的4C。
这是1946年美国发明第一台电子计算机，1956年前苏联发射通信卫星造成的。20世纪70年代，人工智能机器人出现，将信息革命推向了一个高峰。它以微型计算机的广泛应用为标志。在以往重大技术突破的基础上，工业、企业、实验室、办公行政部门、科研、家庭等社会各个领域都实现了信息化(计算机化)，智能机器人取代了人类的劳动和部分思维。在这场新的技术革命中，信息产业的发展(包括计算机检索、软件设计、缩微拍摄、声学信息、信息研究、复制、咨询服务等)。)、计算机产业、智能机器人产业、生物工程产业、新能源产业、新材料产业、航空航天产业、光电子产业等知识型新兴产业形成了第一产业(农业)、第二产业(工业)、第二产业。服务业)和第四产业(智能、信息、知识产业)的产业结构，促进电子化向信息化转变，推动社会经济从“工业发达社会”向“信息社会”转变。
人类社会技术进步的三大历程见表11—1。
表11—1科技发展史
继续的
(据陈书凯等。)
需要指出的是，在工业化时期，农业不但没有萎缩，反而更加发展，但农业生产的产值仅占国民经济总产值的30%左右，从事农业的农民约占总劳动力的1/3；在信息时代，农业和工业也有所发展，但从事农业的农民仅占总劳动力的5%左右(在美国，目前有2%从事农业，但有8%从事相关科技工作)，从事制造业的工人约占总劳动力的10% ~ 15%，大部分从事律师、教师、工程师和计算机等工作。信息产业产值占国民经济全部产业的70%以上。此外，约有10%的人从事通常意义上的服务业。在信息时代，经济和劳动生产率的提高将更多地依赖于文化和信息的发展。这就是第一章把信息与物质、能量并列为人类社会三大财富之一的原因。