它历史悠久，幅员辽阔。是楚国，但为什么从来没有真正强大过？

公元前11世纪，曾为效力的熊逸被周天子封为子爵。楚人从此立国。

子爵是一个较低的头衔。几百年来，中原各国一直视楚人为蛮夷，激起了楚人强烈的反抗之心。楚国抛弃了中原文明，开始自己发展。春秋时期，在熊通的领导下，楚国发展迅速。

熊彤是典型的楚人，桀骜不驯，一意孤行。熊通以武力相威胁，使纯血统的追随者上书纣王，要求封王。无奈，周王室不同意，熊统边自己当了国王，史称。熊通践踏礼制，震惊天下。中原诸侯更加鄙视楚国，楚国也走了一条完全不同的路。

几百年，楚人灭国四十年，横跨长江淮河。电力覆盖整个华南。楚国的扩张模式与中原诸侯国不同。每灭一国，君主立约为诸侯，土地自治。贵族自治已经成为楚国的传统。

300多年后，历史进入战国时代。北方的魏因为率先变法而强大。这对楚国构成了极大的威胁。哀公十一年，楚败于梁、于三晋。楚国大部分土地是自治的，自治的贵族接近楚王。即使是在楚王直接管辖的领土上，也有不少权势家族。楚国身居高位的贵族把自己的利益放在第一位，不愿改变。楚王不知所措。

公元前386年，魏国前将军吴起因王维的猜忌，离开魏国前往楚国。楚王悼吴起为妻(仅次于国君)，开始变法。吴起想做的是颠覆楚国的百年传统，削弱贵族的权力和财富，强化王权，变地方自治为中央集权。无功贵族被迁到蛮荒之地，为国家创造新财富，招募贵族养的私兵，壮大国家军队。吴起把楚国所有的贵族都变成了自己的敌人。

吴起出身平民，一生坎坷。在晚年，他终于实现了一个学者的最高理想。变法的同时，吴起率领楚军南征北战。向南，楚军深入境内，疆域扩张至洞庭苍梧。北面，收复了被魏占领的故里。楚国的势力一直延伸到黄河岸边，吴震动了世界，制服了诸侯。

公元前381年，吴起对外远征时，楚王突然去世。等待吴起的是奸诈的楚国。在楚王的葬礼上，吴起被一群贵族杀死。刀光血影的背后，站着一个巨大的、不可战胜的神。这个神是楚国与生俱来的贵族传统。吴起想要打败这个神，他的努力就像摇树一样。与商鞅在秦国惊天动地的变法相比，吴起在楚国的变法才刚刚开始和结束。

即位的楚王以伤害先王身体的罪名，杀死了70多名贵族。对吴起没有一点感激和敬意，他是烈士。吴起是平民，楚国还是贵族国家。谁也没有意识到，吴起是这个贵族国家最后的机会。

战国中期，齐魏争霸，随后秦国崛起并东扩。因此，楚国在南方平静地度过了半个多世纪。直到秦国占领巴蜀，才开始侵占楚国的西部。

公元前312年，和秦国的宰相张仪达成协议，交换土地做生意。楚国遵守协议，与齐国断绝外交关系，但秦国拒绝将商人转移到这片土地上。受骗的楚怀王非常生气，派军队去攻打秦国。结果楚军斩首八万，丹阳、汉中落入秦国手中。楚怀王派兵攻打秦国，结果被蓝田打败。楚国，一个空心的国家，被打成了原形。为了避免挨打，楚怀王把他的儿子熊横送到秦国做人质。

桀骜不驯，走自己的路。是楚王室的基因。在期间，因为一件小事杀了秦医生。杀人后，熊横逃回楚国。秦国的赵浩棋提出，在武关，楚怀王不顾屈原等人的反对，坚持赴约，他要为儿子的鲁莽负责。

在奸诈的战国时期，楚怀王仍然坚持春秋时代的道德观。楚怀王被秦国绑架了。熊横不顾父亲被困在秦国，在楚国即位，史称楚襄王。在残酷的战国末期，任何天真和单纯都是不堪的奢侈品，只有血与火浇灌的实用主义之花，才能在这个残酷的季节盛开。被囚禁三年后，楚怀王死在了秦国。公元前284年，痴迷于楚怀王的屈原被流放。这一年，齐国几乎被燕国灭了，楚国失去了最后一个可靠的盟友。秦国致命的一刀最后落在了楚国身上。

公元前279年，秦王派战神白起攻打楚国。秦军占领登城后，楚国的别都郾城被攻陷，数十万楚人被杀，杜英危在旦夕，但楚军无力守城，百姓开始逃亡。

战国时期，齐威和赵奇相继称雄。小如韩国，也强过一阵子。远在燕国，差点灭了齐国。孤独的楚似乎从未真正强大过。楚国，贵族割据，资源实力分散，难以整合。面对强大的秦军，楚军很快就被打败了。

目前楚襄王不得不放弃自己经营了几百年的都城。郢都被占，楚王室陵墓被毁，祠堂夷为平地，国破家亡。被流放的屈原淹死了。

楚国失去了核心之地，从此一蹶不振。战国后期，楚国迁都偏远之地寿春，依然无法摆脱秦国的噩梦。楚襄王无力反抗秦国，只能把儿子熊万送去秦国做人质。

几年后，在黄歇的安排下，熊琬逃回楚国，继位。黄歇是战国时期著名的淳四公子之一。熊琬即位后，淳沈骏成了灵隐，掌握了楚国的大权。

在晚年，淳沈骏已经开始感到昏昏沉沉。李园把她的妹妹献给了春沈骏。殊不知，这是一个巨大的阴谋。李渊的妹妹怀孕后，劝春把自己献给楚考烈王熊丸。螳螂捕蝉黄雀在后，淳沈骏想不到他会被别人算计。高烈王死后，李渊掌握了楚国的大权。杀光春全家。然而，淳沈骏的儿子仍然成为了楚王，而楚国王室的血脉已经混乱不堪。

十年后，高烈王妃子的儿子以霍乱朝廷为由，杀了李渊，成了楚王。此时，秦国发动的统一战争正如火如荼。公元前231年，秦国灭了韩国，赵国和燕国也相继灭亡。公元前225年，魏国灭亡后，把矛头指向了楚国。

楚人并不团结，但也绝不软弱不守规矩，深深地埋藏在他们的基因里。在亡国灭种的前夕，楚国的贵族们开始放弃自己的私利，聚集在全国各地，联合起来对抗秦国。战国末年，楚国是六国中最强盛的。

公元前225年，项燕率领的楚军在秦军打败了20万精锐，震惊了世界。五国或战或降，对秦国不构成致命威胁。只有楚国让秦军感到害怕了一阵子。第二年，秦国举全国之力，调动60万大军南下。楚王不肯投降，城破而攻下。桀骜不驯的楚人可以被打败，但不能被征服。都城失陷后，楚王室继续抵抗秦国，直到最后一刻。