火炮的前身是什么？

炮兵是随着科学技术的发展和战争实践的需要而产生和发展起来的。它诞生于600多年前的中国古代，然后走向战场。在从近代到现代火炮的发展过程中，形成了一系列种类多、用途广、精度高、威力大的重要灭火武器。

火炮的“鼻祖”是谁？据考证，这是一件瓷器。这种瓷器最早是在中国元朝制造的。到目前为止，世界上现存最早的矛是我国元顺三年(1332)制作的带口青铜矛，称之为带口酒杯矛或带口枪。这种武器比欧洲现存最古老的火炮还要早500年。在1949之前被国内一位文物爱好者在北京西郊云居寺发现并收藏。建国后，他把这件器物交给国家，开始存放在首都博物馆，后来又交给中国历史博物馆。

这种器皿起源于元代管状火器的竹筒被金属管取代的时代。最初用竹制的火器和梨矛，现在已发展成金属器皿或手器；粗糙的竹子制成的火枪也变成了金属制成的大器皿。

这种用金属制成的大型器皿就是早期的火炮。元代的器最初是用铜制成的，所以也叫“铜器”或“铜将军”。

青铜器为什么是早期的火炮？这是因为火铳和火炮的作用原理是一样的，都是利用火药的能量射出弹丸杀伤敌人。两者基本结构相似，包括枪管、药室和点火装置，便于瞄准和操作的枪架，枪管为金属材质。所以青铜器的出现对武器的发展影响深远。

枪和大炮都起源于管状火器。金属管形火器出现后，为了操作和使用方便，火器铸得更小；有时，为了增加射击威力，火器被做得更大。这种大小上的差异，类似于后来的枪和炮的口径差异。然而，在枪和炮的界限没有明确界定之前，人们通常将金属管形火器称为矛或器，或火管。

器皿一般由三部分组成:筒体、药室和尾筒。为了强身健体，还加了几个铁环。火铳的枪膛位于火铳枪管的后部，像腰鼓一样鼓起来，这样枪膛的外径远大于火铳的口径，使弹丸射得更快更远。在药室的壁上开一个小孔来安装保险丝。尾销在枪管底部。有些尾销配有手柄，方便手持操作。另外，为了密封火药气体，增加射程，在药室和火药之间填充“木马”等东西。

从结构特点和实际应用效果来看，该武器具有初速大、射程远、威力大、命中率高、操作安全方便等优点。相比之前的火药枪械和闪光枪。后世的火炮是在它的基础上改进发展起来的，在结构原理和基本造型上没有根本性的改变。早期火炮是一种平滑的“滑膛”炮管，从炮口装填炮弹，称为“前装滑膛炮”。这种火炮操作不便，威力小，射击精度低。为了增加炮弹的威力，人们把球形炮弹改成了长方形炮弹。虽然装药量增大，杀伤力增大，但发射后他看起来还是像个空中醉鬼，要么在空中摇摆，要么在空中翻滚，精度差，距离不远。为了解决这个问题，受儿童“地动子”(即陀螺)的启发，人们成功研制出一种膛线炮，使炮弹在空中高速旋转，以保持飞行稳定性。

1846年，意大利人卡瓦利成功研制出世界上第一门线膛枪，并将枪由枪口改为枪管后端，即后膛枪。以后人们不断研究改进，使重装膛线枪不断完善。这种枪在枪管内壁做了几道螺旋膛线，弹壳内嵌有1 ~ 2钢弹力带。由于铜质软，韧性好，弹带在推进剂气体的压力下很容易嵌入膛线，使弹壳快速旋转，大大提高了火炮的精度、速度和威力。后装膛线炮的出现是枪械发展史上的一次重大变革。