剪纸的起源是什么？

剪纸是中国最受欢迎的传统民间装饰艺术之一，历史悠久。民间剪纸是劳动人民为满足自身精神需求而创造并在其中应用和传播的一种艺术样式。它存在于劳动者的深层生活土壤中，不受功利思想和价值观的制约，体现了人类艺术最基本的审美观念和精神品质，具有鲜明的艺术特色和生活情趣。

由于剪纸的工具和材料简单大众化，技法容易掌握，具有其他艺术门类不可替代的特点。因此，这种艺术形式从古至今几乎遍布中国的城乡，深受人民群众的喜爱。

在远古时代，人类就已经发现并使用了以图像作为图像标记的艺术手法，进而创造出了雕刻在各种材料上的、透明的艺术语言。这体现在许多原始社会彩陶岩画、商周青铜器和汉画像石上，以及古代工匠对这种艺术手法应用的完善。今天的民间剪纸与其造型方法和外在特征极其明显的一致，充分说明了二者之间的传承与延续关系。

“韩非抱着婴儿在窗前玩耍，熟练地剪着桐叶照在窗纱上。”用薄片材料切割、雕刻雕花，出现在有纸之前，如汉代的金箔、银箔雕刻。但是剪纸的确切含义，当然是在有纸之后。中国是最早发明纸的国家，早在西汉就开始造纸。纸张易于切割和雕刻，符合民俗所需的剪纸艺术，因此这项技术在民间产生。但目前发现最早的剪纸实物是新疆吐鲁番火焰山附近出土的5幅北朝花卉剪纸。这些剪纸采用反复折叠的方法和图像互不覆盖的方法，与今天的民间团花剪纸非常相似。

唐代以后的剪纸很少见。有皮雕花冠饰品和漏印图案为证。工业性质的剪纸和用于工艺装饰的剪纸出现在宋代，比较常见的例子是吉州窑宋代瓷器上的剪纸图案。另外，宋代流行皮影戏，也是用纸做的，称为“纸窗影”。目前在一些地区仍有类似皮影戏风格的剪纸存在，说明这两种类似的艺术形式是相互影响、相互融合的。明清流传下来的剪纸作品有刺绣图案、扇形装饰、窗花等。，且风格趋向于精致美观，同时又能从俗中求雅。

因为剪纸只是为了满足人们的感情和习俗的需要而存在的，其材料不易保存，真正代表不同历史时期面貌的作品很少。