亚当·斯密的核心思想及其历史背景

亚当·斯密认为分工的起源是人类的天赋存在天然的差异，这是由于人类特有的交换和物物交换的倾向。交换和物物交换都是自私的行为，利益取决于分工。假设个人愿意专业化和提高生产率，他们会通过剩余产品的交换来增加财富。这些过程将扩大社会生产，促进社会繁荣，实现利己与公益的和谐。

他引用制针工业来说明。“如果他们独立工作，不专攻某项特殊业务，那么无论是谁，都不可能一天做二十针，甚至可能一天做一针。他们不但做不到今天适当分工合作所做出的数字的百分之一，连这个数字的百分之一，恐怕也做不到。”

分工促进劳动生产率的原因有三:一是劳动者的技能因专业而日臻完善；第二，从一个工作换到另一个工作通常需要很多时间。有了分工，这种损失是可以避免的；第三，很多简化和减少劳动的机械发明，只有在分工的基础上才有可能。

第二，货币理论

货币的首要功能是流通手段，持有者持有货币是为了购买其他商品。当物物交换发展到以货币为媒介的交换时，商品的价值就用货币来衡量了。这时，货币的另一个功能——价值尺度就产生了。亚当·斯密也讲过货币的贮藏功能和支付功能。但是，他特别强调了货币的流通功能。

第三，价值理论

谈到价值，亚当·斯密指出，价值包括使用价值和交换价值。前者表明一种特定商品的效用，而后者表明另一种商品的购买力。它进一步指出，具有最大使用价值的商品往往没有交换价值，水和钻石就是著名的例子。但是水和钻石价值的比较，直到百年后的边际效用学派才圆满解决。

第四，分配理论

亚当·斯密的分配理论是决定劳动工资、资本利润和地租自然率的理论。

亚当·斯密指出，尽管雇主有权力压制工资，但工资仍然有一个最低水平，这意味着工人必须能够维持基本的生活。假设社会工作者需求增加或者工资基金增加，工资会高于最低水平。另一方面，一个国家财富、资本或收入的增加会促进工资，而工资又会促进人口增长。

资本利润的高低和劳动工资一样，取决于社会财富的增减。资本的增加可以促进工资的增加，但利润会减少。亚当·斯密指出，如果商人投资于同一项业务，利润率自然会降低，因为他们相互竞争。

地租是指使用土地所支付的价格。亚当·斯密认为，地租的高低与土地的肥沃程度和市场距离有关。

动词 （verb的缩写）资本积累理论

资本积累是大量分工的另一个必要因素。分工的扩大和生产效率的提高与资本总量成正比。资本积累必须在分工之前进行，因为分工需要使用许多专用设备和机器材料，现在需要用资本购买。分工越细，需要的工具越多，资本越重要。通过分工可以增加劳动的产出，提高国民收入，增强国民储蓄的意愿和能力。

第六，税收理论

亚当·斯密提出了税收的四个原则，即公平、确定、方便和经济。

公平:一个国家的公民应该根据自己的能力尽可能地支持政府，即在政府的保护下，按照自己享有的利润比例纳税。

确定:所有公民应缴纳的税必须确定，不能随意更改。应向纳税人明确申报缴纳期限、缴纳方式和应纳税额。

便利性:所有税款都应在最适合纳税人的时间和方式征收。

经济:每一个税种都要设计好，让公民在他的财力中，除了缴纳国库，获得尽可能少的刺激。亚当·斯密于1723年出生在苏格兰法夫郡的柯克卡尔迪。当时英国可以说是欧洲先进的资本主义国家。它不仅是世界贸易的中心。它仍然是领先于其他国家的工业国。18世纪前期欧洲的法国和德国，还停留在幼稚的封建家庭工业或独立的手工业阶段，还以这种方式支配着生产。但是，英国没有，已经进入资本主义初级阶段。所谓的作坊手工业已经在中国各大城市生根发芽。

在中世纪的家庭手工业或独立手工业中，工人分散在每家每户，个人在整个操作过程中只是一个孤立的劳动者。工厂手工业是许多工人在一个工厂里工作，在一个资本家的指挥下，用简单的工具从事劳动分工。直到1760年发生工业革命，出现了使用机械的大规模工业，工业革命前英国各地都在实行。

举世闻名的古典经济学大师亚当·斯密诞生于工厂化的手工业和机器化的大工业的过渡时期。他的成就是系统整理了当时零星的经济学理论，使之成为一所独立于哲学的大学。