人类祖先曾经和神秘的直立人交配过！这是怎么回事？
来自美国顶尖大学的一组美国科学家开始了一项雄心勃勃的项目，绘制不同种类原始人之间的基因流动图。基因流是古代人类物种杂交的标志。为了实现这个项目的目标，Melissa J. Hubisz开发了一个名为ARGweaver-D的新算法。这种算法使研究人员能够开发早期人类基因树的模型。
据《生命科学》杂志报道，参与这项研究的亚当·西佩尔(Adam Cipel)说，“我们试图建立一个完整的模型，来研究所有被分析个体的基因进化历史。”
通过DNA研究发现神秘的古人类祖先
在这项研究中，研究人员比较了两个尼安德特人，一个丹尼索瓦人和两个现代非洲人的基因组。尼安德特人(Homo neanderthalensis)一种已经灭绝的人类物种，大约在3万年前灭绝，曾经生活在欧亚大陆的大片地区。丹尼索瓦人是一个神秘的物种，只有通过他们的DNA才能知道。它们可能分布在西伯利亚和东亚。选择现代非洲人作为样本，是因为我们知道他们没有尼安德特人和丹尼索瓦人的基因。
基于突破性的算法，研究人员可以开发出古代祖先的“基因树”。基因会以树的形式记录和反映个体之间的关系和组合变化的趋势。研究小组试图建立种族之间广泛杂交的形象，同时深入了解他们的迁移模式。
公共科学图书馆的研究人员？他们在《公共科学图书馆遗传学》杂志上写道，他们估计基因流动发生在20万或30万年前。研究表明，现代人(智人)、丹尼索瓦人和尼安德特人在古代进行过杂交。然而，使用新的算法，研究人员可以证明这种杂交比以前认为的要早得多。
从解剖学上来说，现代人类很可能是在早期浪潮中离开非洲，迁移到欧亚大陆，与尼安德特人交配后才回到非洲或者灭绝的。
Inverse.com网站指出，“基因组中包含的遗传物质来自一个意想不到的来源——一个古老的人类祖先，他既不是人类，也不是尼安德特人或丹尼索瓦人。”这是一个谜。研究人员推测，这些基因可能来自直立人。直立人是一种已经灭绝的古人类，大约200万年前出现在非洲。是第一个使用火的古人类，从非洲迁徙而来。
神秘的直立人
然而，直立人的“故事”并没有得到证实，因为我们没有这种灭绝的人类物种的任何DNA。Cipel告诉《生命科学》杂志:“那种灭绝的人类物种的基因组从未被测序过。所以人类的进化还有很多我们不知道的，包括直立人是不是我们的祖先。基因组序列中发现的“嵌套”神秘DNA也可能来自一个新的未知的古人类祖先物种。
最新研究表明，人类基因树比最初想象的要复杂得多。几十万年前，有四种人类穿越。似乎我们远古人类祖先的活动范围是重叠的，由于他们定期迁徙，他们经常与不同的人类物种交配。这项研究也显示了移民在古代和现代人类进化中的重要性。
现代人类是多重杂交的结果。
Cipel告诉《生命科学》杂志，“一系列不同但相关的种群在世界各地迁徙，经常相互影响，偶尔的杂交事件产生杂交后代。尚不清楚这些杂交品种是否适合生存和繁殖。看起来至少有一些幸存了下来，这解释了为什么许多群体有独特的基因遗传。例如，西藏人和太平洋岛民有丹尼索瓦人DNA的痕迹。这些杂交事件在现代人类的进化中非常重要。