蟹状星云的历史

根据中国的史料记载，蟹状星云现在的位置发生了一次超新星爆发，即1054年7月4日(宋仁宗元年五月——和合丑)，异常明亮的关兴“天官客星”出现在印石左右。

天官客串明星

中国宋朝监对疫情进行了观察，史料记载如下:

“丑，客星伸出东南天可数寸。不是嘉佑元年三月。”参见:李导，龙主编《资治通鉴》(北京:中华书局，2004年第2版)，第176卷，第4263页。

《宋史·天文志·第九》:“何志元年五月丑，天官东南数寸，略旧。”

《宋史·仁宗传》:“(嘉祐元年三月)司天监韦辛曰:自元年五月，客星晨出东，守天关，为末。”

宋瑶回:“嘉祐元年三月，司曰:‘若无客星，则客将去之兆’。刚开始，一直到元年五月，早上出东，一直闭着天。日白如白，角满处，色红白。见二十三日。”

日本《月亮物语》:“天喜二年四月中旬后，丑客星出见东合星，大如旧星。”

综上所述的话，我们可以知道，从“宋至日和元年五月丑”开始(即1054年7月4日)，天官附近有一颗客星(即金牛座ζ星)，星的颜色为红白两色。在前23天，即使在白天，它的光度也“太白”(即金星)。直到一年多后，“韦辛”(即1056年4月5日)才消失。

这位客串明星真是“不速之客”。他来了也不会走。23天，亮如太白金星，白天可见，即所谓“白天见如太白”、“23日见”。客星的隐形日期是1056年4月6日，距离客星的出场日期1054年7月4日已经过去了643天。在这将近两年的时间里，只要能见到客串的明星。天空监督员的工作人员总是坚持不懈地观察，他们详细地记录着客星的位置、颜色和亮度变化。这些详细的观测数据虽然大部分已经失传，但只是从这里流传下来的一个简短记录，却让后人赞叹不已。