美国篮球的发展历史
4月6日1946美国波士顿花园业主沃尔特？啊？布朗发起成立了美国篮球协会(简称BAA)，并首次提出高薪制和合同制，成为现代职业篮球的两大基石。高薪制意味着职业篮球必须有强大的资金支持，才能让比赛保持高水平，吸引观众，生存下去。合同制是指一名球员只能与一家俱乐部签约，并设立球员预备队制度，防止球员突然离队造成损失。
1949年，在布朗的努力下，美国两大篮球组织BAA和NBL合并为美国国家篮球协会(NBA)。布朗也成为了后来著名的波士顿凯尔特人队的创始人。NBA成立时有17支球队，分为三个赛区。来自NBL的明尼阿波利斯湖人队依靠身高2.09米的美国第一中锋乔治。梅肯在他的帮助下获得了第一个赛季的NBA总冠军。
1952年，为了限制第一中锋麦肯的得分能力，NBA将篮下3秒禁区宽度从6英尺扩大到12英尺。20世纪60年代，由于另一位超级中锋张伯伦的出现，NBA将禁区宽度扩大到16英尺。因为NBA球队在比分领先时往往采用拖延战术，比赛吸引不了观众。从1954-1955赛季开始，NBA开始实行24秒制，即每队进攻时间不得超过24秒。
从1954-55赛季开始，NBA自然淘汰后只剩下东部和西部。其中，东部联盟分为大西洋区和中部区；西部联盟分为中西部地区和太平洋地区。
1967，一个新的篮球组织ABA(美国篮球协会)宣告成立。梅肯是第一任主席。阿坝采用红白蓝篮球，实行远投三分制，每年举办扣篮大赛。这些措施在NBA是不允许的。
1973年，哥伦比亚广播公司以2700万美元买下了NBA比赛三年的转播权，使得NBA比赛第一次出现在电视上。但因为当时不具备直播的条件，只能播放视频。
1976，但由于经营不善，阿坝被美国NBA吞并，球队增至22支。从此，NBA对美国篮球产业形成了垄断。
从65438年到0979年，NBA开始实行3分远投制。为了避免球队之间实力悬殊，NBA建立了每年一次的“NBA新秀选拔分配制度”，将当年毕业的大学生按照水平进行排名，然后各俱乐部根据当年联盟的最终排名和最终抽签依次选拔，后者排名第一，每支球队每轮只能选一名， 从而保证最弱的球队能够得到最高水平的新秀，而选择新星的弱队在新赛季往往会脱胎换骨。 为了防止财大气粗的球队垄断高薪明星球员，NBA给每支球队设定了总薪资限额。花大价钱买球星，就买不到其他优秀球员。这个体系保证了最优秀的球星平均分布在各个队伍中，使得各个队伍的实力非常接近。如果说“高薪制”和“合同制”是NBA的两大基石，那么“新秀选拔制”和“限薪制”保证了NBA比赛的紧张和精彩，比赛的不可预测性吸引了众多美国球迷来到篮球场。NBA联盟也实行转会制度，NBA球员不能买卖，只能靠人来代替。赛季初至第16周四晚9点，球队可以自由交换球员。此后，一直到常规赛结束，所有队员都被“冻结”了。NBA转会是人和合同的交换。
1980，达拉斯小牛队加盟NBA。
1988年，新奥尔良黄蜂队和迈阿密热火队加入NBA。
1990，奥兰多魔术和明尼苏达森林狼加盟NBA。
1995，两支加拿大球队加入NBA，多伦多猛龙队和温哥华灰熊队(后更名为孟菲斯灰熊队)，使NBA球队数量达到29支。
2004年，夏洛特山猫队加入，球队人数达到30人。