最早的鬼是什么样的鬼？

中国最早的鬼不是男是女，而是动物形象——动物鬼。原始社会，人们以狩猎为生，信奉万物有灵论，因此认为人死后会成为某种强大的动物。

后来，鬼开始有了人形。“如果有人是一座山，他就会被李希带走。既有尴尬，也有欢笑，孩子渴望善良，渴望温柔。”屈原创造的“山鬼”更像一个山神，代表着一种自然力。这个时候就没有神和鬼的区分了。后来鬼神逐渐分离，能造福人类的成了神仙，带来厄运的成了鬼。

随着佛教的传播，民间信仰中的鬼的形象越来越丰富:人死后要过奈何桥，要经过阴间的审判，要进入业障之轮中的六大司，要在投胎前喝下“孟婆汤”而忘记前世，钟馗是判官，后来又有了阎王和地藏菩萨...

元明清时期，从元代的《聊斋志异》和《牡丹亭》，到清代袁枚的《子午雨》和蒲松龄的《聊斋志异》，鬼故事迎来了文化创作的高峰...经过文人对鬼故事的演绎，人物形象刻画得惟妙惟肖，出现了大量美丽的鬼形象，并在民间广为流传。

中国鬼的艺术形象特点是劝人向善，善有善报，恶有恶报，更符合中国文化的中庸之道，不会像日本鬼故事那样走极端。中国的鬼故事讲的是鬼，但有一个道理在里面。