动画设计软件的分类
1二维动画设计软件
二维动画设计软件就是完成传统动画的工作:一般来说，二维动画就是用彩色颜料在专业赛璐珞胶片上画出一个画面，然后用专业摄像机一个一个记录下来，再连接起来。随着计算机信息时代的到来，二维动画得到了升华，手工制作的原画可以一帧一帧的输入电脑，电脑可以帮助完成图上的色彩工作，电脑可以控制最后的录制工作。常用的二维动画设计软件有photoshop、coreldraw、painter、illustrator、ANIMO、RETAS PRO、USANIMATION、iClone等。ANIMO和RETAS PRO是最专业的。
ANIMO软件是由英国剑桥公司开发，运行在SGIi O2工作站和微软Windows平台上的纯二维卡通动画制作系统。它是世界上应用最广泛、最流行的二维动画制作系统，许多著名的二维动画片都是用animo制作的。它的工作界面非常人性化，适合动画师使用。扫描的原画保留原线条笔画。这个软件有很多特效，包括阴影、灯光、相机镜头背景模糊、推拉、水波等等，最终可以和三维、二维、实际镜头合成。软件的快速上色工具提供了自动封线和自动上色的功能，一个色阶模型可以设置多个“色阶赋值”。
RETAS软件是日本开发的应用于普通个人电脑和苹果工作站的二维动画软件。它的到来迅速填补了个人电脑和苹果工作站上没有专业二维动画软件的空白。软件是1993和10两个月出来的。截至目前，最新版本的RETAS已占据日本动画行业专业软件80%以上的市场份额，位居日本动画软件销量第一。日本使用RETAS软件的大型动画公司约有100家，其中比较著名的'动画公司有东映、TokyoMovie(使用RETAS软件制作鲁宾三世)和TMS(使用RETAS软件制作蜘蛛侠等二维动画片)。
2三维动画设计软件
三维动画也称为3D动画和虚拟现实动画。其制作原理是:通过三维动画软件进行建模、材质、灯光、渲染、动画等设计操作，生成动画。随着计算机软硬件技术的飞速发展，三维动画软件与计算机软件一起建立了一个虚拟的想象世界。在这个虚拟的三维世界中，动画设计师根据参数设定虚拟摄像机的运动、模型的运动轨迹等动画参数，最后根据要求赋予模型合适的材质和光照。这一切完成后，让电脑自动计算渲染生成最终的画面。常用的三维动画设计软件有MAYA、SOFTIMAG、3D MAX、iclone、LIGHTWAVE等。其中3D MAX和MAYA是最常用的。
3D MAX:通常简称为MAX或3D。是美国Autodesk公司开发的软件。它是一个基于个人计算机系统的三维动画制作和渲染软件。它的前身是基于DOS操作系统的3D平面设计软件，最新版本是3D MAX 2015。在微软的Windows系统出现之前，工业CG制作项目被SGI图形工作平台垄断。3D Max+Windows系统组合的出现，降低了CG制作的技术门槛。首选电脑游戏中的动画制作，然后进一步应用到影视的特效制作中，比如x战警II，最后的武士。
3D MAX软件广泛应用于影视、广告、工业设计、多媒体制作、建筑设计、辅助教学、游戏和虚拟可视化。功能强大的3D MAX广泛应用于影视制作，如电子游戏和动画的标题栏包装。在影视特效中也有一些应用，但特异性不如maya等软件。但在国内开发的相对成熟的建筑动画和建筑效果图中，3D MAX的使用频率占据绝对优势。根据不同行业的使用特点，对3D MAX的应用程度有不同的要求。建筑效果图的应用比较专业，可能和autodesk独创的偏建筑软件cad有关系。3D MAX在单帧的环境效果和渲染效果上非常出色，但在动画方面比较弱，只涉及相对简单的动画。电子游戏应用和开放动画占了非常大的比重，尤其是电脑游戏对动画角色的要求更高。
Maya软件是美国AUTODESK公司生产的世界级3D电影动画软件。其应用对象为专业角色动画、电影广告、玛雅电影特效等领域。Maya软件工作灵活，功能齐全，易学易用，运行效率高，渲染特别逼真。是一款电影高清级别的高端动画软件。然而价格不菲，是动画师梦寐以求的制作工具。如果你掌握了Maya软件，将会大大提高制作的质量和效率，模拟出非常真实的角色动画，渲染出高清电影的真实效果，帮助你走向世界顶尖的动画师。
自从被AUTODESK收购以来，Maya software已经集成了AUTODESK最先进的数字和动画效果技术。该软件不仅包括一般视觉和三维效果制作的功能，还结合了最先进的数字布料模拟、运动匹配技术、建模、头发渲染、灯光等模块。Maya可以在SGI IRIX NI或Windows操作系统上运行。目前市场上用于3D制作和数字仿真的软件工具中，Maya软件是首选方案。
其他3人
动画设计软件除了以上两种主要类型的软件外，还包括后期动画软件和网页动画软件。后期动画软件是动画制作完成后，进行最终合成和校对的软件工具。常用的后期动画软件有premiere por、combution、AE等。网页动画软件包括flash、fireworks等软件。
中国的动漫产业还处于起步阶段，动漫人才匮乏，尤其是精通动漫设计软件的人才。动画和游戏制作需要大量精通软件的人才。我相信，掌握动画设计软件，可以为动画设计增添美丽的色彩。