节约用水的原因
第一，中国水资源总量丰富，但人均占有量很少。地球上的淡水资源是一种可再生资源，是大气环流造成的，总体水量不会增加也不会减少。中国年平均降水量约为6万亿立方米，其中54%，即3.2万亿立方米，通过土壤蒸发和植物扩散返回大气，其余2.8万亿立方米大多形成地表径流，少数渗入地下。这是我国淡水资源的总量。这一总数仅低于巴西、俄罗斯、加拿大、美国和印度尼西亚，位居世界第六。应该说，我国水资源总量丰富，但由于人口基数大，人均水资源量很少，只有2200立方米，占世界人均的四分之一。中国人均占有量世界排名121。
二是中国水资源受降水影响，时空分布不均。基本上是南富北穷，干旱的概率比较大。我国长江及其以南地区(包括长江流域、珠江流域、浙闽台河流和西南河流)面积占全国总面积的36.5%，却拥有全国80.9%的水资源。北方和西北内陆地区的区域(包括淮河流域、黄河流域、海滦河流域、辽河流域和黑龙江流域等。)占全国总面积的63.5%，拥有的水资源量只占全国的19.1%。其中西北内陆河流域的水资源量只占全国的4.6%，而且年内变化也很大，基本上夏秋季多，冬春季少。因此，我国经常发生冬春连旱，频率在40%以上，北方和西北地区常年干旱甚至干旱。从历史上看，中国大约两年就会发生一次大旱。
第三，中国的水资源与人口和耕地资源分布不匹配。中国北方人口占全国人口的五分之二，但人均水资源只有1127立方米，只有中国南方的三分之一。人均水资源不足1万立方米的10个省份中，北方地区占8个。我国南方耕地面积占全国五分之二，平均每亩水资源1913立方米，而北方耕地面积占全国五分之三，平均每亩水资源只有631立方米。
第四，我国水污染和水资源浪费严重，加剧了水资源短缺。虽然我国水资源形势一直不乐观，但由于长期以来缺乏水资源保护意识，水资源的污染和浪费尤为普遍。特别是自20世纪70年代中国全面铺开工业化道路以来，水污染日益严重。中国没有走出世界上一些工业化国家“先发展，后污染治理”的怪圈。1990年全国城镇污水排放量为179亿立方米，1999年达到35100亿立方米，几乎翻了一倍。其中，80%的生活污水未经处理直接排入水体，我国75%的湖泊和水域已受到明显污染，47%的河流断面、90%的城市水域和50%的城市地下水受到不同程度的污染。一些地方出现了“所有的河流都干涸了，所有的水都被污染了”的情况。同时，我国水资源浪费严重，水资源利用效率和效益与国际先进水平相差甚远。以农业用水为例，我国农业灌溉用水有效利用系数仅为0.4 ~ 0.5，发达国家为0.7 ~ 0.8。很多地区仍然存在漫灌等落后的灌溉方式。在工业用水量方面，全国万元工业用水量是发达国家的5-10倍，水的重复利用率为50%，发达国家已达到85%。在城市生活用水中，很多城市的配水管网和用水器具的漏损高达20%以上，仅马桶水箱的漏损每年就损失上亿立方米。目前，如果按照正常需求，不超采地下水，中国每年的需水量约为300亿-400亿立方米，在干旱年份短缺会更大。全国668个城市中有400多个缺水，日缺水量16万立方米，每年影响工业产值2300亿元。干旱缺水也给农业造成了严重损失。中国还有2000多万人，饮水非常困难。这些情况都加剧了我国水资源的短缺，提醒我们在高度重视经济社会全面协调可持续发展的同时，必须高度重视水资源。