哥伦布发现新大陆的历史背景

意大利航海家哥伦布从小就喜欢学习地理。当他十几岁的时候，他偶然看到一本书，书上说整个地球是圆的。他大胆地想象向西航行可能到达东方国家。

公元1476年，24岁的哥伦布向葡萄牙国王建议向西探索通往东印度和中国的海上航线。当时，许多博学的教授和哲学家嘲笑这个大胆的年轻人，说他向西行驶只能坠入地球边缘的深渊，而他企图到达东方的印度和中国，简直是痴人说梦。

哥伦布相信自己是对的，但是没有当局的支持，他没有船，没有钱，这个计划是不可能实现的。1485年，他移居西班牙，继续宣扬西进思想。教皇知道自己有这个野心，已经等了十几年，于是鼓励西班牙王后，请她帮助哥伦布。教皇给了哥伦布65元钱去见女王。哥伦布用这笔钱买了一套衣服和一头驴，但一路上连吃饭的钱都没有，就靠乞讨为生。

西班牙的女王和统治者给了哥伦布三艘船，想试一试，但是没有人愿意在没有水手的情况下冒险。哥伦布没办法，只好跑到海边拉住几个人，先是恳求，然后说服他们答应一起去。他还要求女王释放死囚，并承诺如果他们航行成功，他们将获得自由。

1492年8月3日，42岁的哥伦布终于带领87名水手，分三艘船从巴罗斯港起航。他们与惊涛骇浪搏斗，经历了千难万险，横渡大西洋，到达了巴哈马和古巴、海地等岛屿。之后，哥伦布分别于1493、1498、1502三次率领船队西行，前往牙买加、波多黎各等岛屿和中美洲、南美洲沿海地区。当时他误以为这里是亚洲。直到去世，他才知道这是一片从未被人知晓的“新大陆”。因此，加勒比海的一些岛屿仍被称为西印度群岛。

这么大的一个美国，当时是不为世人所知的。因此，人们说哥伦布发现了“新大陆”。虽然哥伦布一次也没有环游地球，但数百年来，他开辟新航线的冒险精神一直激励和鼓舞着人们去探索未知的世界。