历史上唯一能拯救明朝的人:明末军事家王在今
之前关于明朝灭亡的说法很多，比如崇祯问题，三薪问题，李自成问题，后金问题。事实上，他们都错了。最根本的问题是财务和战略。
所谓战略问题，主要是明朝在辽东战场的战略问题。
当时关于辽东问题，明朝采取的是长期消耗的策略，即在关外大兴土木，在宁远、锦州等地建城，打造所谓的“关宁晋”防线，并大力推行所谓的“以辽人守辽土”，以保卫首都免受金朝后期的威胁。
这一战略的主导者是孙承宗。以下是他对建立整个防线的理解和策略:
“所以，有了辽人的方便，就把他们安置在两卫三宅二十七堡之间，用土耕种。据说如果辽人守辽土，养辽人，使关外准备略足，关内防御就会略减。形势若守在关内，则浅矣。若守宁远，山海重合，神井千里。今天，我也考虑了这一点。”但是，这种策略是完全错误的，这个致命的错误导致了明朝的崩溃。这个错误的根源是孙承宗对军事和经济一无所知。首先，我不懂军事。孙承宗的战略是军事上的常识性错误。
在当时，后金灭亡的前提条件是金军能在战场上被击败。这个条件本来就没有达到，没有这个条件，再多集结兵力也没有意义，只能采取守势，但孙承宗开始叫嚣进攻，开战:
“大学士孙承宗题，奴才尚未抵达真武，而我已在钱宁前焚烧...臣愿臣白活，臣愿使其精神，使人皆战，万物皆战。16里之内不要搞，但是能把关守住也是好的。盖不能战，不能守，但不能战而降，不能忘战。”
此时的孙承宗还不能完全理解王再进为什么只守山海关的战略，所以他很书生气，叫嚣要打仗，甚至“人人都在打仗，事事都在打仗”，但当时的情况是五万多溃兵就能守住山海关。
后来赶走王再进后，叫嚣要打仗的孙大人再也不上了，可他的兵力依然不减，让人百思不得其解。
要打就出去打，这样才能玩得开心。如果要保留，一定要根据长期持续的情况做好准备。那么你一定要节省开支，把日常开支减少到最低限度，给已经非常困难的朝廷财政一个喘息的机会。这个喘息空间有两层含义。一是让朝廷财政不至于崩溃，二是保存歼灭后的实力。
然而，孙承宗却反其道而行。他不去打仗，而是大兴土木，两头花钱，肯定高得离谱，最终耗尽了明朝脆弱的财政。
以下是明官员对老孙的总结:
“战师来的事情李鲁生说了，自古以来在境内数年未进，也未去，敌人远非想象中的十多万人自吃自困，那里是守备之地，民众与其说是进取之旅。我怎么敢远离外面的世界？但在战争中，有战争的方法，马也准备好了。简单的棋子，适时的事件。即使有很大的费用，也可以永久保存。规矩包括守法，远谏，立固营，立高城深池，为会耕田积谷。兵不用多，马不用多，天长地久。在人口14万，年开销600万的今天，虽然说是仇家求，其实百事可乐是不会做的。如果你没有努力争取，你会羞于说你是在自卫。虚荣心强，就不会担心未来。我做的事就是半夜游荡，也就白做了。舒夫要审时度势，知己知彼，衡量自己。如果能打，可以用战术，但可以用规则守法。加强朝廷，爱惜民生物资，以训为役，以牧为先，不可佯装复辟，只重复辟的实事。用士兵保卫人民。今天讲的是晋、夷，而宁之前，已有死讯，不愁失粮。一开始打算以觉华和寿山为眼。现在，我的肩膀在外面，但眼睛在中间，所以我被暗算了。以拙见，山海既然是神井之门，就要先增加铲数，重立其形，设台扼住其要害，广设地网、桥数，防止其冲突。庶人的思想是坚定的，而敌人是傲慢的。也就是如果一个棋子不利，根本不摇，那就是彻头彻尾的师耳。以无与伦比之锐进则退不靠危，以雷为矛，以宅为坚垒。穆占图之虚名，而饵敌之实祸，则臣之所惧也。”【吉林省社会科学院历史研究所《明代东北史志(下)》西综55/5-6】
在这里，孙承宗犯了一个大错误，说得很清楚，在没有取得野战胜利的前提下，陈冰在自己的边境上待了几百年，说是进攻但不敢去，说是防守，觉得羞耻。这太纠结了，从来没有人这么搞笑过。
孙承宗每年至少花费五百万两，从1622延伸到1644，在辽东浪费上亿，但最终的结果却是后金经常来关劫掠，这与孙承宗“守在宁远，山海已在重关，沈京在千里之外”的初衷完全相悖:
“所以，有了辽人的方便，就把他们安置在两卫三宅二十七堡之间，用土耕种。据说如果辽人守辽土，养辽人，使关外准备略足，关内防御就会略减。形势若守在关内，则浅矣。若守宁远，山海重合，神井千里。今天，我也考虑了这一点。”
因此，可以认为孙承宗大兴土木、扩军的策略是彻底失败的。这种失败不仅仅是战术上的失败，更是战略上的失败。它失去了明朝最后一丝希望，上亿银两白白毁在这里，防线却没有达到设计者的承诺。可以说，这是真正的古代版马其诺防线。
有了这条马奇诺防线每年的吞噬，崇祯自然面临巧妇难为无米之炊的局面，不得不一次次的付出，却依然无法弥补辽东的无底洞。
因为辽东太贵，朝廷不得不拆东墙补西墙，所以西北各镇的俸禄长期拖欠，导致后来士兵大规模哗变，导致李自成。李自成虽然能在朝廷财政崩溃的情况下入京，但却无力整合财政崩溃的局面，因此被后金所取，最终演变成毁天下的悲剧。
明白了孙承宗的可怕错误后，王在金的先见之明立刻显露出来。王在金于1622年赴辽东任辽东都督。他一到辽东，就采取防御策略，加强山海关，减少各种开支，联合附近的蒙古部落，首先把山海关变成护城河。
王在进之所以有这样的认识和措施，是因为他上任前主管辽东的军需供应，官职是“宰相户部侍郎、兵工”。在任期间，他发现辽东吞噬了大量的政府财政收入，如同无底洞，于是他决定，一旦成为辽东的管理者，就必须削减辽东的开支:
“在邹瑾跑王.....年在，辽兴数亿繁豪，连川酋也在罪...皇上要恢复人民的辽佐城郭，必须从新造，稻草、武器必须从新处理，将来的经费就没有机会了。即守山海，筑城、堡、台、墩、兵、马、器械、机械，费用昂贵。如果要加入西鲁，年费特别难预测，肯定是四农力所不及的。在燕的闲暇时间，陛下一定要严密检查朝廷的钱。琼林若有大量盈余，便易耗尽，一切由朝廷供给，赏赐，以助军队。我应该量力而行，不会无所适从，这样可以避免掉尾巴的危险。”
另外，王在今也是军事方面的专家，他非常清楚军事和经济的关系。在人力和经费的使用上，他比孙承宗强多了。
孙承宗最著名的策略就是所谓的“以辽人守辽土”。现在看来，是根据当地的材料，看似合理，但这是学者的观点，辽东问题永远不可能用这样的策略解决。
当时打辽东有两种选择。一个是和客兵打，也就是从外地招募的兵，一个是和本地兵打。两者的区别在于，土兵只能守，不能攻，客兵是攻。
孙承宗集结数百兵力，摆出一副进攻的架势(求大规模)，却用“以辽人守辽土”的原则，这本身就是自相矛盾的。兵最大的问题就是开荒，必然是分散的，但分散了自然无法聚集，从而摆出随时被分割包围的局面。所以无论是宁远之战还是宁晋之战，关外明军之间的相互支援都没有取得成效，基本都是各自为战，处处被动挨打，不得不乞求其他军事重镇支援。
当时辽东镇的开销已经超过了北方九边镇军费的总和，但是开始的时候还需要其他军事镇来支撑，这本身就是一个笑话。
除此之外，士兵还有一个问题，就是他们安顿下来后可能就地安顿，而一旦安顿下来，他们就不可能把老婆孩子和锅碗瓢盆留在家里，远征军到后金腹地去，所以只能带着客兵进攻。
孙承宗的根本错误是把辽东的军队扩大到几十万，但他主张用兵。这就闹出了刚才说的笑话。陈冰在边境上有几十万人，他几年都不敢进攻。他惭愧地说，自己只是做了一些防御。
王在进的战略是只保留少量兵力，只守住山海关地区。就这样每年省下几百万，存着等机会。一旦时机成熟，他们会突然增加大量客兵，一举歼灭后金。所以，王在金朝的策略是唯一能解决问题的，而孙承宗、袁崇焕以辽人保辽土的思想，永远消灭不了后金。
如果用王再金的策略，首先可以保证明朝的财政不会崩溃，不会导致像李自成那样的溃败和兵变，以及其他的问题，让国家平静很多，也可以为解决辽东问题积蓄司机的力量。
了解了这些，我们就会发现，王在今其实是当时唯一能拯救明朝的人。如果不是被孙承宗踢出局，继续在辽东担任主帅，整个历史早就改写了。可惜明朝运气不好，贪了孙承宗这样的仆人。
当然，王在今虽然在天启王朝时期失去了辽东主帅的职位，没有机会改变历史，但在崇祯王朝初期，作为兵部尚书，他又有了一次解决辽东问题的机会。
崇祯时期，虽然辽东局势已经很糟糕，明朝财政损耗严重，但如果及时调整政策，还是有一线希望的。这个时候有两点是一定要把握的。一是做好朝鲜与虞姬镇附近蒙古部落的联络工作，支援东江镇，共同做好遏制后者的工作。另一种是逐步收缩辽东防线，停止修建。
做好各方联络工作，首要任务是与后金媾和，因为一旦明朝与后金媾和，虞姬镇周边的蒙古部落和朝鲜肯定会受到很大打击，因为他们一直站在明朝一边，与后金摩擦多。一旦明朝和后金媾和，他们自然没有必要再和后金保持敌对，后金的封锁也就彻底瓦解了。一旦崩溃，就很有可能被摧毁。