为什么中国在明清时期失去了追赶世界潮流的先机？

综上所述，明清时期中国科学技术的逐渐滞后，受到复杂的内外因素制约。中国的科技发展，经过明清之际的过渡时期，虽然试图迎头赶上，但也逐渐落后了。进入嘉庆后(1796-1820)，从外部因素来看，第一，天主教作为一种宗教，明显与自然科学相悖。即使中国不闭关锁国，天主教神父也无法突破经院哲学和神学的束缚，将中国学者带到世界科学发展的前沿；第二，信奉弱肉强食的西方列强绝不会轻易放弃对中国的掠夺，而善意地坐视或帮助中国自力更生。从内部因素看，中国封建社会逐渐病入膏肓，未能抓住康乾时期的历史机遇。在当时复杂的政治经济环境下，未能更加积极、谦虚地向西方自然科学家学习，解放思想，致力于引进西方生产技术和设备，发展生产力。而是满足于向西方传教士学习，宣称中央帝国主义意识形态，骄傲自满，缺乏走出国门，看看外面世界的勇气。中国长期受鸦片问题困扰，完全闭关锁国不到半个世纪。一方面，西方科学技术加速并迅速转化为生产力，中西差距拉大；另一方面，中国在科技上的落后加剧了国力的衰落，落后挨打已成定局。封建帝国腐败软弱无能的弊病愈演愈烈，巨量白银滚滚而出，得到的不是中国急需的技术设备和人民生活的改善，而是祸国殃民的鸦片毒品。即使中国在鸦片战争中为正义而战，也只会以惨败告终。救亡图存，振兴科技，不是封建国家力所能及的。

求运河如此清澈，因为源头有活水。现代系统科学理论揭示，一个系统要从低阶不断向高阶演化，就应该是一个物质、能量和信息不断进出的开放系统。历史经验表明，中国古代有一条丝绸之路，连接了东西方文明几千年。通过平等互利和友好交流，它有利于中西文明的发展。开放的利弊往往是存在的。历史对当代中国的启示是，要抓住机遇，不能因噎废食，关键是“两手都要硬”，要捕捉和吸收积极的东西，防范和打击消极有害的东西。要跟踪或保持世界科学技术的先进水平，必须牢记科教兴国的思想，调动科技人员的积极性，鼓励他们发挥聪明才智和主动性，注重科学技术向生产力的转化。我们要始终谦虚谨慎，积极吸收人类一切精神文明成果，大胆引进消化国外先进技术设备，坚持打开国门，防止体制封闭僵化，不断增强国力，使中国为人类作出更大贡献。

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