琥珀的传说
有一个传说，很久以前，欧洲的一个国王送给他的新婚妻子一条耀眼的琥珀项链，像新娘子一样美丽。他们从头到尾都那么相爱，每个人都羡慕他们！多年以后，他们的后代结婚时，得到了这条项链里的一块琥珀作为结婚礼物，他们也有了幸福的婚姻生活。至此，人们相信琥珀具有神秘的魔力，可以保护爱情不褪色。
几千万年前，北欧有这片广袤的原始森林。后来地壳剧烈运动，大面积陆地沉入海底。若干年后，森林枯死，树木倒下腐烂，树脂被埋在大量残渣下。就这样，树脂变成了固体，世界上20多个地方都发现了琥珀的踪迹，其中波罗的海是最重要的产地，那里的琥珀大部分是从漂流的海水中采集的，所以人们已经收集了几千年。冬季风暴来临时，海底的琥珀被冲上岸，渔民们在冰冷的海水中寻找发财的宝藏。运气好的时候，一天真的收获很多。千百年来，人们以这种方式梳理海岸，以便找到琥珀，它被称为北方的黄金。在史前时代，琥珀因其暖色而被视为太阳的象征，人们相信自然物具有神奇的功效。早期欧洲人视琥珀为驱邪之物。琥珀温暖的颜色，柔软的触感，晶莹剔透的外观，是古人从未见过的，被它震撼了。对于史前人类来说，发现这样的东西一定很奇怪，因为他们没有像今天的人一样有塑料等东西。琥珀不重，但很结实，感觉不像石头那么冷，而是温暖的。古人觉得奇怪是很自然的。琥珀很软，很容易切割。
一万年前，北欧人发现琥珀被制成不同风格的饰品，如护身符、纽扣、挂珠等。考古发现向我们揭示了琥珀在古代是如何被加工成装饰品的。这些珠子是大约5000年前在一个名为“Hunabord”的石墓中发现的。挖掘出的饰品表明，北欧人用琥珀装饰自己的历史已经有几千年了。我们认为葬在墓地的人有一定的社会地位。不是每个人都有资格葬在这样的坟墓里。他们是当时社会上的杰出人物。也许只有他们才有资格和能力把琥珀作为装饰品，普通人是买不起的。所以人们用石头和琥珀装饰自己是出于宗教原因还是仅仅为了美观，也许我们永远不会知道。从这条项链我们知道，有时候史前人类用来做装饰品的原材料不一定都来自当地。这条2000多年前在荷兰发现的项链，内含来自英国的金属锡制成的珠子，分别是来自中东的珠子和来自波罗的海的琥珀珠子。数百年来，古老的贸易路线穿越北欧，从港口城市逐渐渗透到内陆地区，国际贸易由此诞生。琥珀不是交易中唯一的东西，但在当时是最有价值的。几个世纪以来，北方的黄金引起了南方人的极大兴趣，也正是琥珀使以前与世隔绝、形单影只的人们开始相互接触和交流。
公元前一世纪，琥珀进入地中海版图，古罗马人对琥珀的喜爱达到了痴迷的程度。琥珀在古罗马贵族中特别受欢迎，也是米洛皇帝宫殿里的装饰品。在帝国的鼎盛时期，古罗马人对琥珀有着强烈的需求，正如历史学家老普尼迪所记载的，一幅小小的琥珀画像的价格超过了一个活着的奴隶的价格。女人用琥珀来陪伴自己，当然也不会忽略自己的头发。根据普尼迪的记载，人们同时佩戴琥珀是为了达到治病的效果。古罗马人认为佩戴琥珀柱子和护身符可以预防和治疗甲状腺肿瘤，但是没有古罗马人知道琥珀的起源。据说琥珀来自北欧一条叫博江的大河，他们从未听说过波罗的海。公元60年，罗马皇帝贵禄派遣一名官员去探索琥珀的来源。这位军官来到了北方的蛮荒之地，这是古罗马人从未尝试过的体验。他到达多瑙河，然后来到波兰中部的威兹瓦河。这次航行在古代历史上具有重大意义。它第一次在北欧和地中海之间建立了直接的桥梁，并创造了著名的琥珀之路。
琥珀在罗马有着非同寻常的意义。它是罗马杂技团的装饰品，也是罗马战士的保护盾。普尼迪记载，战士们使用的所有武器都用琥珀装饰。随着公元476年罗马帝国的灭亡，北方的黄金价值开始下降。
一千年后，欧洲的历史再次与琥珀有了千丝万缕的联系。1309年，日耳曼骑士到达波兰，他们掌握了对波罗的海地区的绝对控制权。琥珀是他们财富和权利的关键因素。也许他们不像罗马人那样喜欢琥珀。它们重吗？琥珀的部分原因是它的医疗效果，他们非常欣赏。比如琥珀可以防治瘟疫，他们喜欢琥珀是因为它可以做念珠。在14世纪，大部分波罗的海琥珀被用来制作宗教用品。当时欧洲所有的念珠都是日耳曼骑士提供的。为了加强对贸易的控制，日耳曼骑士在1393年禁止任何人加工琥珀制品，这为他们赢得了琥珀君主的称号。
当地渔民被迫收集琥珀以换取食用盐，而骑士则在岸边巡逻，密切监视渔民的行动。一旦发现违规行为，他们立即采取处罚措施。琥珀的价格达到顶峰，当高压年代即将结束时，琥珀的神秘逐渐消失。
到了19世纪初，只有少数人还认为琥珀有神奇的功效。据说波兰作曲家肖邦总是随身携带一块琥珀。每次表演前，他都用琥珀擦手来暖手指。19世纪末20世纪初，大部分琥珀被用来制作管子，管子是琥珀做的。它的制造技术非常精细。管子的一部分是琥珀做的，这一部分是海泡石做的。琥珀之所以受到人们的青睐，是因为它具有塑料所没有的特性。早期的塑料可能含有毒素，琥珀则没有，所以在使用这种烟斗时，你只欣赏烟草的醇香。
现在，琥珀神秘的面纱已经揭开，但她依然没有失去应有的价值。在波兰的波罗的海之滨，一直活跃着不畏严寒、在北方难觅黄金的人们。
琥珀的价值是由重量决定的，琥珀越大越值钱。波罗的海沿岸城市格但斯克有一个起源于15世纪的琥珀行会。这个公会的活动到目前为止都很活跃。圣玛丽街两旁的商店陈列着不同颜色和形状的琥珀制品，它们默默地等待着专家的认可。琥珀大师需要多年的学徒生涯才能获得这样的称号。只有获得大师的人才有资格用琥珀设计和销售金银制品。
北方的黄金激发了历史上无数艺术家的才华。这就是琥珀，它温暖的颜色吸引了几代人的目光。当我们的祖先史前人第一次接触到他的时候，他们立刻意识到出现在他们面前的是来自异国他乡的神奇的东西。
温暖的触感，精致的外观，也许琥珀是大自然赐予我们最珍贵的礼物。