马克思认为，理解一切社会历史的关键是什么？

劳动。劳动是马克思理论的基本范畴，也是政治经济学批判的出发点。对以资本增殖为中心的雇佣劳动的批判，为从本体论上解释劳动对人类的本质意义奠定了基础，也为马克思科学地解释资本与劳动的关系提供了理论前提。马克思认为，劳动是“一切历史的基本条件”，是“理解一切社会历史的钥匙”。在人类历史的发展中，“劳动首先是人与自然之间的过程，是人以自己的活动中介、调节和控制人与自然之间的物质变换的过程。”其次，就社会发展而言，这个“劳动过程”...是人与自然物质交换的本体论基础。”6也构成了人类生存和发展的可能性空间。此外，马克思还指出，人在本质上是“一切社会关系的总和”，而社会“是这些个人相互之间的那些交往和关系的总和”8。据此可以说，劳动作为人类的活动，表现为一种与自身不可分割的“自然力”，但随着生产力的发展、分工的扩大和社会关系的变化，人们在相互作用中不得不脱离劳动对象和劳动手段，劳动者创造的财富成为一种外在的存在，成为自身的对立面。在马克思的批判逻辑中，这种对立演变为具有理论张力的异化劳动概念，即劳动者与劳动产品的异化、劳动本身的异化、人与自身阶级性的异化、人与人之间的异化，其中后两种异化成为判断前两种异化的依据。