问:我们常吃的西瓜、黄瓜、胡萝卜的古代起源是什么？是如何传入中国的？

西瓜起源于热带非洲的干旱沙漠。考古学家现在已经在埃及古墓中发现了西瓜种子和叶子；至今，南非卡拉哈里半沙漠地区仍有野生西瓜品种。而且根据西瓜耐热耐旱的特点，南非的小气候环境和风土条件也非常适合西瓜原产地的天然摇篮。所以一般认为西瓜起源于非洲。西瓜最早从埃及传到小亚细亚，一路沿地中海北岸传到欧洲腹地，19世纪中叶移植到美国，随后进入北美和南美。另一种通过波斯向东传入印度；向北穿过阿富汗，越过帕米尔高原，沿着丝绸之路进入西域，回纥传入中国大陆。

黄瓜起源于印度，后来传入中亚。汉代张骞出使西域，带回一种“长几寸，黄绿色，满刺”的瓜，称为“葫芦”。后来东晋十六国(公元317-420)最有权势的后赵主石勒苏益格不喜欢“胡”字，就改成了黄瓜。黄瓜的产地在中国迅速扩大，现在已经遍布湖南、湖北、浙江、广东、河南等大江南北。此外，日本、美国、西欧、东南亚和地中海都有黄瓜种植园。

胡萝卜起源于亚洲西南部，以阿富汗为最早的进化中心，有2000多年的栽培历史。10世纪从伊朗传入欧洲大陆，15世纪在英国见到，发展成为欧洲生态型，尤其是在地中海沿岸。16世纪传入美国。13世纪从伊朗传入中国，发展成为中国的一个生态型，在山东、河南、浙江、云南等省种植最多。