朱元璋反元起义的故事
朱元璋称帝前，奉行朱升提出的“高筑城墙，广积粮，缓称帝”的策略。筑高墙是指加强军事准备，巩固后方；广积粮是指发展经济生产，储存粮食，增强经济实力；慢慢称王就是不要太早称王，以免树敌太多。这三条建议极具战略眼光，是朱元璋早期发展的指导思想。
朱元璋在河州驻扎数月后，粮食供应成了问题。与贺州相对的是紧靠长江南岸的太平(今安徽当涂)和芜湖，盛产大米，却没有船只，只能望江兴叹。此时正巧两支红巾军的巢湖水军前来入党，朱元璋亲自处理合并事宜。七月，巢湖水军千余艘战船突破元军封锁，抵达贺州。朱元璋的步兵部队登上巢湖水军的船，从贺州向东渡过长江。到了采石场的对岸，常遇春一马当先，率军冲杀，征服了采石场，获得了大量的粮食。士兵想把食物和战利品运回国，慢慢享用。见此，朱元璋果断下令，命人砍断船缆，让船顺流而下，切断退路。将士们见无路可退，便重整旗鼓，在朱元璋的带领下攻克了太平。进入太平，朱元璋重申军纪，禁止抢掠，部分士兵违反禁令，被立即处死。因此，朱元璋的军队得到了当地人民的支持。朱元璋于是设立太平元帅府和兴国翼，自封为元帅，任命李善长为帅府。就这样，朱元璋开始了稳定根据地的工作。
郑智十六年(公元1356年)三月，张士诚在长江三角洲发起进攻，打击江南的元军。借此机会，朱元璋亲自指挥水陆大军，第三次进攻庆忌(今江苏南靖)。第三天，陈昭宪城外的军营被攻破，他的三万六千人投奔了朱元璋。但朱元璋看出他对投降有疑虑，士气不定。于是朱元璋从军中挑选了五百名勇士做亲兵，晚上看守，身边只剩下冯一人。
第二天，军队得知后非常感动，所有的疑虑都烟消云散了。他们愿意跟着朱元璋打天下。结果，战争进行得非常顺利。不到十天，朱元璋攻占了庆功宴。
朱元璋入城后，下令安抚百姓，将庆典改在应天府。王小明、韩林儿被举报后，朱元璋被提拔为枢密院事，不久又被提拔为江南等地的省章。朱元璋在应天设立天星健康仪大元帅府，以辽为统帅，李善长为左右部大夫。
此时的朱元璋虽然有十万大军，声势也比过去大了很多，但他占据的地盘仍然很小，四面受敌。元军在东、南，张士诚在东南，徐寿辉在西。张和徐虽然都是反元武装，但他们对都怀有敌意。但北方以王小明、刘福通为首的红巾军主力极大地牵制了元军，张士诚、徐寿辉的实力不足以吞并朱元璋。这样，朱元璋就没有了自己暂时对付不了的敌人，面临着很好的发展机遇。
目前朱元璋的首要任务是巩固以应天为中心的根据地。所以占领应天不久，朱元璋马上派徐达去攻占镇江。战斗开始前，朱元璋为了严守军纪，故意以纵容士卒的罪名逮捕了徐达，准备接受军法的惩罚。此时，李善长出来说情，人不知是计，一起说情。于是朱元璋一马当先，说:“看在大家的面上，暂时免除许的死刑，但只有等许攻下镇江后，才能彻底赦免许的罪，不烧不抢。”。人们看他们对主还是那么严格，所以都严格遵守军纪，镇江很快就被攻占了。到1357年冬，朱元璋一年内攻下金坛、丹阳、江阴、常州、常熟、扬州等地，控制了应天周边的战略据点。到1359年，按照现在的地图，朱元璋已经占领了江苏南京，太湖以西，苏皖浙交界以南，达到浙江东部的一个长方形区域。与四年前占领应天时相比，情况已大为改善。
朱元璋在完成“筑高墙”的部署后，开始实施“广积粮”。早期解决军粮主要靠强制征用，即征用“村粮”。但长此以往，军队就会变成纯粹的破坏力量，失去民心。为了解决粮食问题，朱元璋除了动员民众进行生产，还决定实行屯垦法，大力进行军队垦荒，任命康茂才元帅为水利大使，负责兴修水利，并指派将领在各地开垦农田。几年下来，各地都建起了村庄，国库充实，口粮充足。1360年，朱元璋下令不再征收“村粮”，以减轻农民负担。为了积粮，朱元璋禁酒，但他手下大将胡大海的儿子胡三设却与他人犯法，私自酿酒谋利。朱元璋知道后，下令杀了胡三设。有人劝胡大海此时攻打绍兴，希望朱元璋看在胡大海的份上，能放过胡三设。朱元璋大怒，坚决惩戒，于是亲手杀了胡三设。
朱元璋在赢得民心的同时，不断招贤纳士，尤其是地主阶级的知识分子。朱元璋还特意在应天修建了礼贤阁来接待他们。这些人在朱元璋统一全国的过程中发挥了重要作用，如李善长、朱升等。朱元璋非常尊重儒生。1358年，他召见儒生唐杰石，向高第、光武帝、唐太宗、宋太祖、元世祖请教如何平定天下，这也表明朱元璋决心创建一个新的封建王朝。
砍陈平章
朱元璋建立了以应天为中心的根据地，长江上游有陈友谅，长江下游有张士诚，东南部有方国珍，南部有陈友定。方国珍和陈友定的目标是保护地盘，而张士诚对元朝的第一只老鼠两头都没什么野心。陈友谅最强，是朱元璋占领应天时遇到的最危险的敌人。
陈友谅曾是徐寿辉将军倪文俊的部下。后来又杀了倪文俊，在1360年，把徐守辉当人质，俘虏了太平和采石。于是陈友谅认为天道唾手可得，于是杀了徐寿辉，在采石称帝，改变了国家大义。
然后陈友谅从东向西攻打张士诚，平分朱元璋的地盘，是一场大地震。朱元璋只好召集众人商议对策，一时众说纷纭。只有刘基沉默不语，朱元璋知道刘基有主张，便征求他的意见。刘基认为目前最危险的敌人是陈友谅，必须集中力量消灭他。陈友谅虽然厉害，但要打败他并不难，因为他杀了王，自立门户，百姓疲惫不堪。只要他等他们深入，然后伏击他，就不难赢。
朱元璋同意刘基的判断，于是设计诱敌深入，做铁骑。康茂才和朱元璋的部将陈友谅是老朋友，于是康茂才写了一封信，派人到陈友谅大营，请陈攻应天，并表示愿意在江东桥任职。
6月23日早晨，陈友谅率领船队主力来到应天郊外的江东大桥，才发现桥是石桥而不是木桥，才知道自己被骗了。但是已经太晚了。朱元璋伏兵奋起进攻，陈友谅大败。朱元璋收编太平，占领忻州、安庆。陈友谅打败九江，次年八月攻占安庆，于是朱元璋率军来到陈友谅的老巢江州，陈友谅逃到武昌，朱元璋攻克江西和鄂东南。
这时，中原红巾军分裂，元气大伤。二十三年二月，张士诚乘人之危，派陆贞攻安丰。刘福通向朱元璋求助。朱元璋率军到安丰时，刘福通已被吕振杀死，朱元璋只救出了王小明·韩林儿，并安排他在滁州居住。
朱元璋率领主力救援王小明时，陈友谅认为是时候反攻了，于是率兵攻打洪都(今江西南昌)。
朱元璋的侄子朱文正带领士兵坚守了85天。郑铮二十三年(公元1363年)七月，朱元璋率二十万大军向洪都进发。陈友谅得知此事后，退出被围军队，与朱元璋对峙。双方在鄱阳湖决战。
鄱阳湖水战从8月29日到10月3日，历时36天。朱元璋的军队充分发挥了船的灵活性，进攻陈军，最后取得了胜利。陈友谅被乱箭射死了。
1364年元旦，朱元璋召来王武，建了一百场官司。他仍然以“圣旨和王武法令”的名义发布命令。因为张士诚在1363年已经自立为吴王，所以历史上张士诚被称为吴栋，朱元璋被称为西吴。
二十四年三月，朱元璋再次赴武昌监军攻城，陈立终于出城投降。吞并陈友谅后，朱元璋的下一个目标是张士诚。
张士诚，泰州(今江苏省大丰市曹艳镇)人，早年贩过私盐。元末发起食盐起义。1354年，高邮称成王，开国名周、建元天。1356年，平江(今苏州)为其都城。朱元璋消灭陈友谅父子后，于郑铮二十五年十月攻打张士诚，一举攻下通州、兴化、盐城、泰州、高邮、淮安、徐州、苏州、安丰等县，将东吴势力赶出江北地区。
二十六年五月，朱元璋发表了反对张士诚的檄文。张士诚的八大罪状在一次战役中被罗列出来。除了第四项和第八项与西吴有关，其余都是指责张士诚背叛元朝。如果不看开头和结尾，很容易误认为是元朝的惩罚性命令。这说明朱元璋已经把自己当成了顺从天命的君王，准备继承王朝的正统。
朱元璋的军队迅速进攻。二十六年十一月，杭州、湖州相继投降，平江成为孤城。于是朱元璋重兵包围平江，发动了平江战役。
围城的同时，朱元璋派廖永忠去滁州接王小明，派韩林儿去应天来，却在瓜州渡河时，悄悄凿了船底，王小明沉入河底。接着，朱元璋宣布不再使用龙凤年，称1367为吴元年。平江之战之初，朱元璋筑墙围城，建三层木塔，比城墙还高。他用弩和火铳射城，还架起襄阳炮日夜轰击。城内一片恐慌，张士诚几次突围都以失败告终。张士诚任性，贪图享受，对下属非常纵容。平江之围的最后一天，张士诚的弟弟张士信在城头督战，仍不忘自得其乐。他坐在银椅子上喝酒，侍者递给他桃子。结果桃子还没到他嘴边，就在一声枪响的时候，他的脑袋被打得粉碎。朱元璋多次派人投降，张士诚都拒绝了。张士诚坚守平江，粮尽之后，吃的是老鼠和干草。箭用光了，屋顶瓦片就当炸弹用。直到二十七年(公元1367年)九月初八，朱元璋率军进入平江，张士诚则展开巷战抵抗。最后，张士诚被俘虏，送往应天。朱元璋提问，他不予理睬。李善长问他，他却破口大骂。无奈，朱元璋只好命令侍卫用乱棍打死了张士诚。当时张士诚47岁，东吴灭亡。
明朝统一
朱元璋在吴栋消灭张士诚后，大体占领了今天的湖北、湖南、豫东、江西、安徽、江苏、浙江，这些都是中国最富裕、人口最稠密的地区。因此，大规模南征北战的时机已经成熟。
当时南方的情况是方国珍占领浙东，陈友定据福建、明于震控制四川，两广仍在元朝统治之下。平江之战结束时，朱元璋曾派政治家祖攻，后命唐河自宁波攻，于二十七年(公元1367年)十二月叛变。与此同时，朱元璋和刘基详细讨论了北伐计划。这时常遇春提出:直接取首都，以其精锐之兵消灭元朝的疲兵，占领首都后，分兵进攻，你就完事了。为此，朱元璋不以为然。他以为大部分都是元朝经营了几百年的都城，工事坚固。单独进攻太危险了。先取山东，后取河南，攻潼关，取得东、西、南三个军事要点，然后攻占大部，必定成功。你会同意这一点。
于是，朱元璋以徐达为大将军统率全军；常遇春为副将军，另外两位将军盛丰、游澄、薛宪、傅有德各领一军，全力以赴北伐。
朱元璋多次肯定军纪，告诫出征的将士，北伐不是为了攻城，而是为了推翻蒙元暴政，解除人民苦难。随后，由宋濂起草的《北方官民反檄文》出台，其中提出了“驱逐路虎，恢复中华，立纲常，救济百姓”的口号，对广大中原汉族人民具有强烈的感召力；一项运动还说，蒙古人和色目人如果希望成为新王朝的臣民，就应该得到与中原人民一样的待遇。
北伐军节节胜利，迅速攻占山东各县。郑智二十八年(公元1368)，占领开封，平定河南，攻克潼关。八月，攻克元朝都城(今北京)后，元顺帝见孤城难守，慌忙弃城，带着后妃和群臣逃往漠北，将统治中原99年的孟渊赶出了中原。正如宋志成宰相文天祥所说，胡云才百年。
在南征北伐连续胜利的情况下，郑铮二十八年(公元1368年)正月，40岁的朱元璋拜天帝，在应天南郊登基，开国名大明，改元洪武，以应天为南京。经过99年的努力，汉人终于重掌政权，回到主人身边。
经过十六年的讨伐，朱元璋终于实现了“驱逐路虎，恢复中华”的梦想，从一个牧童和一个吹笛子、背牛的小和尚成为了明朝的开国皇帝。
1371年，明军入川，夏统治者兴亡，四川平定。1381年，朱元璋命令傅友德、穆英、蓝玉进攻云南，次年又进攻大理，从而完成了南方的统一。1387年，盛丰、傅有德、蓝玉奉命进攻辽东的元朝残余势力那霸。那霸无奈投降，辽东平定。至此，除漠北草原和新疆外，全国基本恢复。