为什么有些道路在夏天会很软？

俗话说“要想富，先修路”，可见道路的重要性。每个人每天都走在柏油路上，但并不是每个人都知道路上有什么材料。过去所谓的“沥青”多是从煤中获取，学名为煤焦油沥青。由于煤焦油沥青含有大量的致癌物质，对建筑工人的健康危害太大，于是全部改为从石油中提取的石油沥青。这种沥青路面有时被称为黑色路面。用石油沥青铺路的历史可以追溯到三四千年前。考古学家发现，古巴比伦(今伊拉克所在地)人用石油沥青铺路。石油沥青是石油中最重的成分。室温下看起来像黑色固体。一些沥青是硬的，而另一些是软的，在挤压下会变形。当温度升高时，沥青会软化，变成一种粘稠的液体。用沥青铺路时，应先加热使其流动，然后趁热与大小不同的沙石混合。然后将这种混合料铺在路基上，再整平压实，使之成型为沥青混凝土路面。

任何一种沥青都可以用来铺质量好的路吗？不是这样的。就像汽油和柴油一样，石油沥青也有不同的品种和品牌。从用途来看，除了道路沥青，还有建筑沥青、防水防潮沥青、管道防腐沥青、油漆沥青等。仅普通道路沥青，国内就有200号、180号、140号、100号、60号五个品牌，这些数字代表的是沥青在25℃时的“针入度”。针入度是指在一定时间内，一根加载的标准针能够插入沥青样品的深度(以1/10 mm计)。很容易认为沥青越软，针入度越大，而沥青越硬，针入度越小。那么为什么道路沥青会有这么多等级呢？这是因为道路沥青是露天使用的，必须考虑温度的影响。中国幅员辽阔，南北温差很大。南方气温常年在零度以上，最高气温接近40℃，而北方冬季气温会降至-40℃。所以在北方，可以用相对高渗透率，也就是相对软的沥青来铺路；在南方，必须使用针入度相对较小的沥青来铺路。否则在夏季烈日下路面会过于松软，使路面出现车轮车辙，道路的使用寿命会大大缩短。