口腔颌面外科的历史研究
早在古埃及出土的木乃伊中，就可以发现头部的手术痕迹。早在两千多年前，中国就已经从战争、生产、生活的实践中总结出一些外科的实用经验。现代外科于19年底启动。起初，这通常是由受过训练的理发师进行的，也就是所谓的“理发师”。因此，在今天的许多英联邦国家，外科医生被称为“先生”，而不是“医生”。20世纪初，随着消毒、麻醉、止血、输血等技术的出现和进步，现代外科逐渐发展起来。
外科手术
逐步深化完善。65438-2009现代外科创建于20世纪40年代，解决了手术疼痛、伤口感染、止血、输血等问题。
外科疼痛是阻碍外科发展的重要因素之一。1846美国的莫顿最早采用乙醚作为全身麻醉剂，并以乙醚麻醉辅助沃伦进行多项重大手术。此后，乙醚麻醉被广泛应用于外科手术。1892年，德国Schleich首先倡导使用可卡因作为局部浸润麻醉，但由于其毒性较大，很快被普鲁卡因取代，至今仍是一种安全有效的局部麻醉剂。
伤口“化脓”是100多年前外科医生面临的最大难题之一。当时截肢后死亡率高达40% ~ 50%。1846年，匈牙利的Semmelweis首次提出在检查产妇前用漂白液洗手，使他治疗的产妇死亡率从10%下降到1%，这是抗菌技术的开端。1867英国李斯特用石炭酸溶液清洗手术器械，用浸过石炭酸溶液的纱布覆盖伤口，使其截肢。
消毒和止血
肢体手术死亡率从40%下降到15%，从而奠定了抗菌手术的基本原则。1877年，德国博格曼对15例膝关节贯通伤患者进行治疗，并对伤口周围进行清洗消毒后进行包扎，12例患者恢复并保住了下肢。他认为更重要的是不要把所有的伤口都当作感染来对待，也不要再次污染它们。在此基础上，他采用蒸汽灭菌，并研究了布片、敷料、手术器械的灭菌措施，建立了现代外科的无菌技术。1889年德国Furbringer提出手臂消毒法，1890年美国霍尔斯特德提倡戴橡胶手套，从而完善了无菌技术。手术出血是阻碍外科发展的另一个重要因素。1872年，英国的Wells推出了止血钳，1873年，德国的Esmarch倡导在截肢手术中使用止血带。他们是解决外科出血的创始人。1901年，血型被美国的兰斯泰讷发现，可以通过输血来弥补手术中的失血。刚开始是直接输血，但是操作复杂，输血量不好控制。1915年德国Lewisohn提出了混合柠檬酸钠溶液使血液不凝固的间接输血法，后来血库的建立使输血变得简单易行。
1929年，英国弗莱明发现青霉素，1935年，德国多马克提倡使用百朗多喜(磺胺类)。此后，各国相继研发了一系列抗菌药物，为外科手术的发展开辟了新的时代。然后麻醉
外科用止血钳
随着技术的不断进步，输血和补液越来越受到重视，进一步扩大了手术范围，增加了手术安全性。20世纪50年代初，低温麻醉和体外循环的成功研究为心脏直视手术开辟了道路。自20世纪60年代以来，显微外科技术的进步推动了创伤、整形外科和移植外科的进步。20世纪70年代以来，各种光纤内窥镜的出现和影像医学的快速发展(从b超、CT、MRI、DSA到SPECT、PET)，极大地提高了外科疾病的诊治水平。特别是随着介入放射学的发展，应用微导管进行超选择性血管插管不仅可以诊断而且可以治疗病变的内部结构。此外，生物工程技术正在医学中发挥更新的作用，医学分子生物学的进展，特别是癌基因的研究，已经渗透到外科领域。毫无疑问，外科最终会在很多方面发生巨大的变化。随着现代外科在广度和深度上的快速发展，任何外科医生都不可能掌握所有的外科知识和技能。为了继续提高水平，必须有分工。所以外科要进一步分成几个专科；有的根据人体的部位，如腹部外科、胸部外科；有的按照人体系统，如骨科、泌尿外科、神经外科、血管外科；有的是根据患者年龄特点，如儿科、老年外科，有的是根据手术方式，如重建手术、显微手术、移植手术；还有的是根据疾病性质，如肿瘤手术、急诊手术等。尤其是因为手术范围的重要发现——青霉素。
随着麻醉的发展和要求的提高，有必要开设麻醉专业；设立深切治疗部也是为了达到同样的目的。临床外科根据治疗目标的不同有明确的分工，可分为普外科(现特指各种腹腔、乳腺、甲状腺及单纯皮肤外科)、心脏外科、胸外科(两者均可配合满意的胸外科)、血管外科、神经外科(有时也称脑外科)、头颈外科、泌尿外科、整形外科、骨科(即骨科)、小儿外科、移植外科等。广义的外科还可以包括眼科、耳鼻喉科、妇产科、牙科(口腔颌面外科)等等。
外科经常处理的问题包括外伤、各种胸腹部急症、先天/后天畸形、恶性肿瘤、器官移植等。，在临床应用上与麻醉学、特殊护理、病理学、放射学、肿瘤学等其他医学专业密切相关。随着药物、早期诊断技术和其他医学技术(如介入放射学)的发展，许多疾病的治疗已经转向非手术治疗。但手术仍然是这些治疗手段无效或产生并发症不可或缺的后防线支撑，微创手术(内镜手术)领域也在蓬勃发展。