万历十五年发生了哪些历史事件？

从“大历史观”的研究视角出发，选取明代万历十五年(1587)为切入点，运用历史小说的叙事模式和传记体式。

通过描写关键历史人物的悲惨命运，分析了晚明帝国衰落的深刻原因。这充分体现了作者的大历史观，即宏观的、系统的历史，即“从技术的角度看历史”。

黄仁宇在1959年完成博士论文《明代水运》后，觉得自己对明代财政制度一知半解。为了解惑，他开始广泛搜集明史资料，查阅笔记和地方志，搜寻新旧著作。1978写《万历十五年》用了七年时间。

该书英文版出版后，被美国多所大学采用为教材，并获得1982和1983两次美国图书奖提名。中文版在《新周刊》和《书城》入选“改革开放20年来对中国影响最大的20本书”。