马铃薯的历史价格趋势

英国人吉芬发现，1845年爱尔兰发生饥荒时，土豆价格大幅上涨，但需求量反而增加了。原来饥荒导致爱尔兰人的实际收入下降。作为一种生活必需的低档食品，实际收入的下降迫使人类增加了对这类商品的购买。

我们生活中也有“贾诩货”的例子，比如昂贵的珠宝、文物、字画等。这些商品越贵，需求越大，因为这些商品的价格已经成为消费者身份和地位的象征。

对于所有商品来说，替代效应与价格的变化方向相反，而且在大多数情况下，收入效应小于替代效应，需求定理一直有效。但在少数特定情况下，一些低档商品的收入效应大于替代效应。事实正是如此。在经济学中，商品分为正常商品和低档商品，正常商品的需求与消费者的收入水平同向变化。

而低端商品则相反。这在现实生活中不难理解。想象一下1845年爱尔兰大饥荒导致大量家庭陷入贫困。土豆这种只能维持生命和生活的低档产品，无疑会在大多数贫困家庭的消费支出中占据很大比重，土豆价格的上涨会导致贫困家庭的实际收入水平大幅下降。

在这种情况下，为了生存，变穷的人不得不增加购买低档商品，放弃正常商品。与土豆等低档商品相比，没有更便宜的替代品，所以收入对土豆需求的作用大于替代作用，导致土豆需求随土豆价格上涨而增加的特殊现象。一种商品只有同时具备“是低档产品”和“收入效应大于替代效应”的条件，才能称为吉芬商品。

百度百科-吉芬效应