苏州古街至善堂街

山塘街位于苏州古城西北角,因山塘河而得名。东起古长门西北的独生桥,西至虎丘西南的西山庙桥,全长3600米(注),约7华里,故称“七里山塘至虎丘”。现在大多数游客只知道“七里山塘”,却不知道它可以到达虎丘。通常情况下,独生桥和新民桥之间的街道大约为560米。本文主要介绍这一部分。

白居易任苏州刺史时,在苏州城外疏浚河道,开挖成一条山塘河。沿河而建的街道因此被称为山塘街。目前,沿街的古建筑大多建于清末民国时期。

山塘街的主要景点有古桥通贵桥、古戏台、韩愈会馆、苏州商会博物馆等。游览山塘街不需要门票,但需要购买后两个景点的通票。

除了古戏台,山塘街上的许多建筑都是从其他地方整体搬迁或新建的,如汀州会馆、山塘街入口处的牌楼、山东会馆和白公庙的门楼、修复的“七海狸”石雕、普福寺和北甲祠堂。

早上的山塘街游客很少,是典型的江南水乡景象。傍晚前后,游人来来往往,人声鼎沸,配合夜晚的灯光更加热闹。夜游山塘一直是许多外国游客的选择之一。

就名字而言,苏州有两条山塘街,一条是本文所述的“七里山塘至虎丘”,一条是木渎古镇香溪河畔的山塘街。

注:百度地图上独生桥到西山庙桥步行长度约3.2公里。