研究称，4.2万年前，地球磁极翻转导致尼安德特人灭绝。

由此导致的温度和辐射水平的变化可能已经杀死了许多大型哺乳动物。

这一事件可能最终导致尼安德特人的灭绝。

42000年前，地球磁极翻转时发生了巨大的震动。

自20世纪60年代末以来，科学家们就知道这种翻转。地球的磁极不是静止的——它们是由地球液态外核产生的电流产生的，而地球液态外核一直在运动。最近，地球的北极在相当大的程度上向俄罗斯北部移动。

但在大多数情况下，科学家并不认为最后一次极地翻转会对环境产生重大影响。当然，火星的磁场减弱了，让更多的宇宙射线穿透了大气层，但是动植物的生活并没有受到太大的影响。

现在，一项新的研究表明，一个更戏剧性的现象已经发生:额外的宇宙射线可能已经耗尽了臭氧的浓度，并为大气中更多的紫外线辐射打开了闸门。变化的天气模式可能扩大了北美的冰盖，使澳大利亚变得干燥，并导致了许多大型哺乳动物的灭绝。与此同时，太阳风暴可能会迫使古代人类在洞穴中寻求庇护。

随着资源竞争的加剧，我们的近亲尼安德特人也可能灭绝。

新南威尔士大学的地球科学家克里斯·特尼(Chris Turney)在描述这项新研究的视频中说，“这将是一个非常可怕的时期，就像世界末日一样。”

关于尼安德特人消失的原因，科学家们还没有得出一个明确的理论。一些研究表明，他们的灭绝是自然发生的，因为尼安德特人与现代人近亲繁殖，或者因为人口太少，无法狩猎，交配和抚养后代。其他科学家推测，随着现代人类开始向欧洲迁移，尼安德特人可能在资源竞争中处于劣势。

但坦尼的研究表明，尼安德特人在地球磁极发生重大变化后灭绝可能不是巧合。

“只有当你开始讨论不同科学领域之间的关系时，你才会发现其中的联系，”他的合著者艾伦·库珀说。“在此之前，并没有在不同的研究领域(42000年前)发现它是一个关键事件。”

古树和洞穴为可能的气候灾难提供了线索。

为了弄清楚42000年前地球的气候发生了什么，科学家们询问了一位生活在那个时代的新西兰人:古考利。树木年轮是数万年来大气中放射性碳含量(一种放射性同位素)的记录。事实上，这些环显示了磁场翻转时放射性碳上升的证据，这种现象被称为“拉斯尚漂移”。

这一事件在我们地球的历史上并不罕见:英国地质调查局估计每一百万年将会有四到五次极移。

在这些逆转期间，保护我们地球免受太阳风(来自太阳的带电粒子)影响的磁场屏蔽将会减弱。地球的地磁北极和南极——不要与地球的最北和最南地理点混淆——是互换的。

Laschamps之旅，这种磁极颠倒的最新例子，可能发生在1000年。这只是地球生命中短暂的一刻，却足以改变生活在地球上的人的命运。

坦尼说:“在由北向南、由南向北的转向过程中，地球磁场几乎消失了。”"它向所有这些来自外太空的高能粒子敞开了地球的大门。"

如果太阳在太阳风暴中释放超高水平的辐射，尼安德特人可能需要找到避难所。

事实上，Laschamps的徒步旅行恰逢欧洲和东南亚洞穴使用的增加。特别是，研究人员在这一地区的洞穴中发现了可追溯到4万年前的赭石手印。根据这项新的研究，这种色素可能是一种古老的防晒霜。

另一次极移可能“即将来临”

并非所有研究人员都相信坦尼和库珀的分析。伦敦自然历史博物馆的人类学家克里斯·斯特林格(Chris stringer)告诉《卫报》记者，虽然拉斯尚的徒步旅行可能导致了尼安德特人的死亡，但很难确切知道他们是何时灭绝的。

斯特林格说:“它们确实比欧洲活得更久，分布更广，我们非常不确定它们最终在亚洲大片地区消失的时间。”

佛罗里达大学地质学家詹姆斯·查内尔(James Chanell)告诉美国国家广播电台，冰芯的历史可以追溯到4.2万年前，这并不意味着全球气候危机。然而，他补充说，大型哺乳动物的灭绝和地球磁场的减弱之间“似乎有某种联系”。

至少，这项新研究为如果南北磁极再次翻转会发生什么提供了线索。

科学家们知道，在过去的170年里，地球磁场减弱了约9%。自20世纪90年代以来，北极磁场的漂移速度也在不断加快，每年以30至40英里的速度移动。

研究人员写道，这“增加了磁场逆转可能即将来临的猜测”。这样的事件可能会颠覆电网和卫星网络。辐射的增加也将使更多的人暴露于疾病，如癌症。

但是科学家们怀疑任何可能的磁场逆转仍处于早期阶段。地球磁场还是比上一次磁极翻转强很多。