凯瑟琳大帝的历史决定

在波兰问题上，凯瑟琳采取了循序渐进的策略。第一，她操纵了1763年的波兰选举会议，帮助情人波尼亚托夫斯基登上波兰王位。1772年，俄国第一次与普鲁士和奥地利瓜分波兰，获得了白俄罗斯和拉脱维亚的一部分。波兰爱国者在灭亡前反叛。1791年，爱国党通过了五月三日宪法，宣布废除自由选择国王和自由否决的制度。结果被俄国和普鲁士联合打压。凯瑟琳的军队占领了华沙，宣布五月三日宪法无效，并与普鲁士签署了第二份瓜分波兰的协议，波兰是乌克兰西部、白俄罗斯和立陶宛的一部分。凯瑟琳可能是想为爱人保留一个傀儡王国，但1794年，波兰救国起义风起云涌。波兰起义被美国和奥地利镇压后，为了避免大睡，她决定第三次瓜分波兰，使这个国家彻底从地图上消失。三次瓜分波兰，贪婪的北极熊得到了超过46万平方公里的土地。

彼得大帝在位期间，未能实现让黑海通向大海的愿望。土耳其一直是俄罗斯的头号假想敌。但是凯瑟琳时代的反土耳其战争出乎意料的顺利。1768年，在俄国的挑衅下，土耳其向俄国宣战。原本被认为是势均力敌的较量，却显示出俄罗斯的一边倒优势。它在多瑙河上、克里米亚上、高加索上和爱琴海上都取得了巨大的胜利。在1774的和约中，土耳其被迫承认克里米亚汗国(后被俄罗斯吞并)的独立

土耳其自然不肯罢休，双方都在备战。1787年两国再次爆发战争。这一次，俄军在苏沃洛夫(后来在与拿破仑的战争中大显身手)的带领下取得了更加彻底的胜利，两万多人在著名的伊兹密尔战役中全军覆没。土耳其再次以失败者的身份签订和约，割让南布格河和德涅斯特河左岸之间的土地，承认克里米亚入俄版图。在曾经强大的奥斯曼土耳其帝国成为西亚病夫的过程中，凯瑟琳是最大的催化剂。

第二次俄土战争，还有一个插曲。瑞典“演员之王”古斯塔夫想借机攻击俄罗斯波罗的海舰队，结果被打败了。瑞典、波兰和土耳其一直是俄罗斯在欧洲扩张的三个主要对象，在叶卡捷琳娜大帝时期大获全胜。

看着大大扩张的俄罗斯版图，叶卡捷琳娜大帝无比自豪地说:“如果我能活到200岁，整个欧洲都会匍匐在我的脚下！”"